近日,根據美國官方的相關報導,美國海軍的「戰鬥旗魚」巡邏中隊結束了為期6個月的部署,返回華盛頓州惠德貝島海軍航空站。這是P-3C「獵戶座」反潛巡邏機最後一次現役部署,在此之後,該中隊將換裝性能更為先進的P-8A「海神」反潛巡邏機。
P-3C將結束在美國海軍中的服役生涯
目前美國海軍一共擁有12支反潛巡邏機中隊,除了此次報導的「戰鬥旗魚」中隊之外,其他的11個巡邏機中隊已經開始或者完成了P-8A「海神」反潛巡邏機的換裝,這也標誌著美國海軍空基反潛平臺整體上將更新一代。
繼任的P-8A「海神」反潛巡邏機
作為世界反潛巡邏機發展史上的標杆,P-3C「獵戶座」反潛巡邏機對於任何對海軍裝備稍有了解的人來說都不算陌生。超大的航程、持久的滯空能力以及搜潛、攻潛一體化的設計,使得P-3C一度成為現代各國潛艇的天敵之一。從1962年開始服役算起,已經服役57年了。
當然,P-3C反潛機在很長一段時間內也是中國海軍潛艇部隊的對手之一。除了美國海軍的P-3C反潛機之外,日本海上自衛隊在高峰時期也曾裝備過上百架的P-3C反潛機。彼時中國海空軍的遠洋作戰實力較弱,日本海上自衛隊的P-3C反潛巡邏機甚至囂張到敢掛著亞音速反艦飛彈進行反艦作戰訓練。
日本的P-3C也能夠執行反艦任務
在看到P-3C反潛機的成功之後,中國也參照P-3C反潛機的成功經驗,開始以自己的運-8、運-9運輸機為平臺發展屬於自己的現代化固定翼反潛巡邏機,最終成果就是從「高新六號」到今年國慶閱兵式上的新型反潛機等一系列作品。
國產固定翼反潛機
如果只是用於第一島鏈內的反潛作戰,目前中國海軍擁有的各類反潛巡邏機已經夠用了。但是如果要前出第一島鏈,配合中國海軍潛艇部隊進行遠洋作戰,那麼現有的這些渦槳固定翼反潛巡邏機性能就有點不夠用了。
P-8A的平臺還是很不錯的
美國海軍新服役的P-8A反潛巡邏機,無論是航程還是綜合作戰能力都比P-3C要高出一個檔次,其中兩具CFM56-7B 渦輪扇發動機出力不少。正是使用了推力更大的渦扇發動機,P-8A不僅最大航程達到了2222千米,而且本身最多能夠攜帶15噸重的反潛武器獨自執行攻潛任務。
最大的差距在平臺上
如果僅比較搜潛和攻潛武器,中國最新的反潛巡邏機也許還不至於被P-8A拉開代差。但是如果只比較載機平臺的話,P-8A的載具無疑更為優秀,究其根本,也是中型噴氣機平臺的差距。
有人開路總不是件壞事
雖然目前中國海軍還沒有像美國海軍那樣需要在世界熱點海域進行常態化巡邏飛行,但是隨著中國海軍「走出去」步伐的加快,在這方面的改進也需要加強,畢竟「鷹醬」已經踩好了路,我們摸著石頭過河的風險也小一點。