利刃縱橫論
近年來北極區域的戰略地位不斷的上升，這個區域蘊藏著的豐富自然資源所帶來的經濟效益，以及此地所能夠帶來的軍事安全地位優勢，使得世界各國對這裡的關注日益增加。美國和俄羅斯更是在不斷提升對北極區的介入手段。同時隨著全球變暖，北極區域的浮冰進一步融化，這裡的航道也越來越多的可以被使用。但是即使如此，如何讓各型軍艦和商船能夠在北極地區通行，仍然是一個很大的難題。稍不留神與冰山發生撞擊，甚至是直接被困在北極的冰凍區，都是很有可能發生的事。
為了避免上述意外情況的出現，在北極區域活動的國家，就需要專門的破冰船，而在這方面俄羅斯無疑是世界領先的。據塔斯社5月26日報導，在俄羅斯聖彼得堡的波羅的海造船廠，第3艘俄羅斯烏拉爾號核動力破冰船正式下水。俄羅斯副總理鮑裡索夫在下水儀式上表示，這艘破冰船擁有比前幾艘破冰船動力更加強勁的核反應堆，能夠使這艘船隻在連續活動40年之久。同時，其龐大的噸位以及充沛的動力，使之成為當今世界上最為強大的破冰船，理論上他可以直接破開3米厚的北極冰層！
在國際上對破冰船一共有7個等級的劃分，等級越接近1，說明這艘破冰船的能力越強。而中國著名的破冰船雪龍號在劃分中僅僅排在第6級，僅具備最基本的破冰能力，能夠破開覆蓋著20釐米厚積雪的1米厚冰層。這個指標只能在夏季時間在北極的一些外圍區域進行活動，對一些核心的北極區域，這種指標是不足以進行破冰任務的，甚至很有可能自己也被困在冰層之中。
相比之下，俄羅斯新下水的烏拉爾號號稱能夠破開三米厚的冰層，這將是非常驚人的成就，這意味著其可以在北京的所有航道進行全年航行。一旦這艘船隻加入現役，就意味著俄羅斯海軍以及其海上商船可以在全年的所有時間裡，在北極的所有航道運行，這將會給俄羅斯帶來巨大的航行機動優勢。之所以有如此大的差距，也不難理解。俄羅斯本來就是北極國家在這方面的投入是相當巨大的，而且近年來隨著美俄在北極的較量加強，俄羅斯更是希望搶先美國一部獲取對北極區域的主導權。雖然美國也在加強破冰船隻的建造，但是俄羅斯繼承了繼蘇聯時期以來的破冰船技術，尤其是核動力破冰船技術，所以他們仍然能夠掌握總體上的破冰船技術優勢。
目前破冰船破冰主要有兩種模式，一種是直接的連續式撞擊模式，使用船隻全部不斷撞擊冰層將冰破開，這種只適合於較薄的冰層。較厚的冰層再用這種方式可能會損害船體。而第2種方式則是船隻的前部吃水較淺，在船隻具有強大動力的情況下，直接向冰層衝去，讓船躍上冰層，再使用船的重力壓垮冰層，這是俄羅斯破冰船的方法。這種方法不但要求船只有堅固的結構，還要求船只有龐大的噸位和強悍的動力。噸位也許不是很大的問題，但是如此龐大的動力恐怕確實是需要核動力發動機來進行了。而蘇聯自1957年就擁有了核動力破冰船，到現在俄羅斯繼續繼承蘇聯的技術領先世界也就不足為奇。