最初，是在近期大火的美食紀錄片《UglyDelicious》裡，看到了這位老奶奶，一個82歲的烤爐大師（PitMaster）。那一整集講述了世界各地燒烤美食和大廚人物，她是其中唯一的女性，也是最年長的一位。
在被肌肉男和光頭大叔們壟斷的燒烤世界裡，女性廚師本來就鳳毛麟角，更何況是個八十耄耋的老奶奶。
當然，這不是一個一般的老奶奶，她很taugh！
Tootsie Tomanetz奶奶在德克薩斯州的萊剋星頓經營一家名為Snow’s BBQ的鄉間小店。
為什麼稱她為烤爐大師呢？
在民風彪悍的德州，燒烤店用得也是彪悍的大傢伙——BBQ Pit，烤爐。
Snow's BBQ裡就有這樣的兩個大傢伙，潛水艇一樣的size。
除此之外，Tootsie奶奶還有六個炭烤爐，按她的要求，由厚鋼板焊製成高三英尺，長約八英尺的長方形，烤網距離下面的熱炭24英寸。
Tootsie奶奶的手臂可能要比一些嬌小妹子的大腿還粗壯。裝滿排骨，豬扒、火雞胸肉、半雞、牛排的一個個大桶，五六十磅重，年輕人搬起來都費力，Tootsie奶奶一把抓一個，然後再將肉一塊一塊鋪到六個大烤爐裡。
接下來她會將燒紅的熱炭，一鏟一鏟送進每個烤爐裡，均勻地鋪滿爐子底部、冒著火的高溫木炭，Tootsie每一鏟都是滿滿的。一整個晚上，她要不時檢查火勢，補充火炭，保持烤爐內的溫度在華氏250至275度之間。而她測量溫度的辦法，不是看溫度計——她直接把手伸進爐子裡探。
給肉塗醬時候，Tootsie奶奶用的也是大傢伙——棉拖把。蘸著醋，辣醬油，芥末醬和黃油製成的調味醬，給所有肉塊「拖」一次，還要給所有肉及時翻面，有些肉要提前從火上移開以減慢烹飪時間，有的肉類則可能需要在打開爐門出爐前大火上色。
要同時監控六個烤爐中的數百塊不同肉類，需要足夠的耐心。只有經驗最豐富，技術最熟練的人，才能確保每一塊肉都達到最佳。這也是為什麼Tootsie奶奶被尊稱為烤爐大師Pit Master。
這樣烤出來的肉好吃嗎？
Snow’s 的招牌牛胸肉，特別選擇了脂肪略多的，烘烤後呈現美好的桃木色澤，外皮酥軟漂亮得好比天鵝絨，肉質深深入味，口感又細嫩得幾乎可以在嘴裡融化。
如果你問Tootsie奶奶有什麼推薦，她會告訴你試試豬排。在直接加熱的烤爐裡出來的豬排，味道的甜美豐富可以媲美牛排，而且飽含令人愉悅的脂肪。這是由於直接加熱燒烤時，肉類的脂肪滴入炭火裡，提供與煙燻不同的獨特風味。
還有牛肉和豬肉混和做出來的香腸，肉質多還帶煙燻味，豬肋骨可能沒豬排那麼嫩，但是配合Tootsie的獨家醬汁，口感甜美有嚼頭。燉了一晚黃油斑豆是免費供應的，有的肉食狂魔甚至拿他家的山核桃餡餅蘸著肉汁吃！
如果美食屆也有英雄榜的話，Tootsie奶奶大概就是燒烤一門中的佘太君！在燒烤的世界裡，不但巾幗不讓鬚眉，而且老而彌堅，82歲高齡仍不言退。
佘太君有龍頭拐杖，Tootsie的法寶就是一柄鐵鏟
靠著Tootsie一手鐵鏟一手拖把醬，Snow's BBQ曾經兩次被評為德克薩斯州排名第一的烤肉店，甚至躋身全美Top 10，Tootsie上了全國電視，上了新聞報紙，成了名人。有人開車兩三個小時跨州過省來吃，甚至還有英國、中國、紐西蘭等等外國粉絲組團來刷烤肉。除了美食，當然還為了一睹這位魅力非凡的BBQ女中豪傑的風採。
不過想要吃到Tootsie的烤肉，並不容易，凌晨四五點就得去店外排隊。因為他們只在每周六早上營業，八點開門，賣完即止。一千多磅烤肉，通常十點鐘就售罄。即使現在聞名全國，他們也絕不加場！
歸根結底，這BBQ烤肉，其實只是Tootsie的周末業餘愛好而已！在她看來，BBQ是每周六早上的傳統活動，這是德州地區的習俗，是她爸爸的年代就開始的日常，也是她最愛的周末休閒。
在周一到周五，她的正職工作，是本地中學的後勤維護人員，通俗地說，也可以叫她保潔大媽。
但同樣是一個很taugh很cool的保潔大媽！
Tootsie奶奶在學校裡的畫風是這樣的：
這樣的：
還有這樣的：
作為本地中學的一個後勤人員，她不僅僅是掃地拖地做衛生，她還負責維修、剷除雜木、換燈泡、修剪樹木等等。學校裡每個受採訪的人都說，Tootsie是他們認識的最hard-working的人。
這個勤快又認真的保潔大媽，將整個學校打理得整整齊齊，看到她就讓人覺得心安，走廊裡見到她，小女生都要抱她一抱好像自己的親奶奶。
家裡有農場，又已經功成名就，大家排著隊等她的烤肉吃，為什麼她還要做保潔呢？
對於Tootsie來說，學校的保潔是工作，而BBQ，可以說是她一生最愛的樂趣。
從1966年第一次打開烤爐開始，每周六和熱木炭、各種肉，煙霧高溫油脂香的約會，她已經持續了52年了！
從Tootsie記事開始，烤爐就是男人們掌控的東西，Tootsie闖入這個男性主導的領域，只是一個偶然。到現在，她還記得那一天，她老公工作的肉市場老闆發現管烤爐的幫廚沒有出現，剛好她平時在肉市場幫忙老公給大家留下了勤快的印象。老闆問她是否可以幫忙管理烤爐？Tootsie回憶說： 「我告訴他們我對這東西一無所知，但我願意學習並盡我所能。」
Tootsie是這麼說的，也確實這麼做了。
左二為當年的Tootsie
Tootsie先是虛心地請教了幾十年經驗的黑人烤爐師傅Holloway，那年代的黑人地位卑微，Tootsie卻尊敬Holloway作為一個良師。在肉市場，她先學習現在仍然十分流行的磚煙燻爐技術，烹飪排骨，雞肉和香腸，打下了基礎。
作為一個屠夫的妻子，她也會屠宰牛肉。丈夫不在的時候，她一個人扛起一百五十磅重的大塊牛肉搬到工作檯上，再自己用刀分解切好，妥妥的女漢子。屠宰的工作，讓她對於肉類有了深刻的理解，隨便拿起一塊牛肉豬肉看一眼，她就能告訴你這是什麼部位，大概要烤多久，這技能也讓她的燒烤技術如虎添翼。
十多年後，Tootsie兩夫婦在來萊剋星頓經營自己的肉市場，前業主在市場後面留下的烤爐和煙燻爐不同。是把木材燒成熱炭，在烤爐裡直接加熱。沒有人教她這該怎麼燒，憑藉多年的經驗，她無師自通，烤出來的排骨、雞肉、牛排和豬排，在萊剋星頓圈了一票忠實粉絲。三十多年間，每個周六，從不間斷！甚至他們孩子結婚的日子，都被特意安排在了一個星期天，以確保肉市場的周六BBQ不用停頓。
人們給她起了個外號: Always Tootsie。
Always Tootsie在五十多年的烤爐生涯裡，只休息過一個星期六，那是她的長子因為腦瘤去世後，五十歲的長子Hershey，原本是Tootsie一心培養的幫手和接班人。對烤肉很有耐心，但幹活時候彪悍的她脾氣並不好，沒什麼人能受得了她的「指導」，除了這個最懂她的親兒子。
大家都以為，Tootsie大概要歇息好一陣子，也許不一定會回到烤爐旁邊了，畢竟在Hershey走前三個月，她相伴六十多年的丈夫也走了。老伴雖然十幾年前就中風，但是每個周六早上都會坐在輪椅上，看她在烤爐邊忙碌，樂呵呵地看著她被一群年輕人追星。兒子則是她在烤爐邊的好幫手，要什麼東西她一個眼神就會給遞過來。如今他倆都不在了，站在烤爐前滿滿的回憶，誰會受得了啊？
休息了一個星期後，Tootsie奶奶回來了，她說：「I missed it. I could feel that it would help me get over that grief.」
有一位同行回憶說，在她丈夫葬禮的第二天，Tootsie居然出席了德克薩斯的燒烤業會議。雖然兩眼通紅，但是她籤名的時候，字跡仍然那麼用力，而且還在名字後面加了個括號，註明了（Snow's BBQ），以防別人光看名字辨認不出她來。
要知道，2008年被評為德州第一燒烤店後，她就全國聞名，蜂擁而來的人群帶動整個地區的燒烤業，第二年德州富蘭克林燒烤節就啟動了，甚至還有廠商以她的名字命名新烤爐系列。
實際上，她一進屋子，所有人都起立為她鼓掌了。她含著淚感謝了所有人，然後就躲到了最邊邊的座位上，就像平時躲避鏡頭一樣。
說著這句話的時候，她滿懷感恩，笑容欣慰，然後自然地扭頭望向了她的烤爐，鏡頭拍到了她的側臉，眼角原來早已紅潤。
為什麼燒烤讓她總是如此感動，大概是因為愛得深沉。
燒烤，許多時候並不被認為是高端的、嚴肅的烹飪。就和家常菜一般，不過是家家戶戶，每個人不需要經歷什麼學習，就能學會的簡單烹飪。但是當一個人熱愛、鑽研數十年之久後，那份熱情，一樣會通過傳達給每個品嘗過的人，即使不至於熱淚盈眶，也會讓你在吃過之後，想要給Tootsie奶奶，一個深深的擁抱！