稻田土壤具有較大的固碳潛力，對全球碳循環具有重要意義。土壤有機碳礦化是關係碳固定效率的重要過程。水稻土乾濕交替的特殊水分管理方式，導致水稻土物理、化學和生物條件與旱地土壤和溼地土壤迥異。然而，水稻土的有機碳礦化過程以及其中關鍵作用因子是否會因水分管理引起的氧氣條件變化而改變，目前仍無定論。
因此，中國科學院亞熱帶農業生態研究所研究員吳金水團隊通過對水稻土進行氯仿燻蒸和不燻蒸處理，形成土壤微生物生物量差異；設置了乾濕交替（0-30天不淹水，氧氣充足；31-78天淹水，氧氣受限）、持續淹水（氧氣受限）和厭氧淹水（氮氣排空空氣，無氧氣）三種水分條件，進行78天的培養實驗。研究人員監測有機碳礦化量和土壤可溶性有機碳、亞鐵離子含量和氧化還原電勢等指標，發現除乾濕交替的不淹水階段外，幾種淹水條件下的燻蒸土壤在培養末期的有機碳穩定礦化速率均低於不燻蒸土壤；多元回歸顯示，可溶性有機碳的變化量只對乾濕交替的不淹水階段的有機碳礦化量有顯著貢獻，對其他幾種淹水條件下的有機碳礦化量無顯著貢獻；土壤亞鐵含量和氧化還原電勢的變化量只在持續淹水和厭氧淹水條件下與有機碳礦化量顯著相關。綜上，該研究表明：水稻土氧氣條件決定有機碳礦化的關鍵限速因子。氧氣充足時，土壤有機碳可利用性是限速因子；氧氣受限或缺乏時，微生物生物量、有機碳形態組成和可利用電子受體是限制因子。該研究結果從土壤有機碳礦化的「調節閥」角度，進一步豐富了稻田土壤有機碳積累的內在生物化學機理，可為水稻土增碳及質量提升提供科學基礎。
相關研究成果以Oxygen availability determines key regulators in soil organic carbon mineralisation in paddy soils為題，發表在Soil Biology and Biochemistry上。研究工作得到國家自然科學基金、湖南省自然基金創新群體、亞熱帶生態所青年創新團隊等的支持。
不同氧氣條件下水稻土有機碳礦化機制模型圖