1978年，美國贈送中方一份特殊的禮物，1g月球土壤，當時的中國，還沒有幾個人知道如何處理這份樣品，讓我們感到羞愧。
2004年我國探月工程正式立項，並確定了「繞、落、回」三步走的戰略規劃；「繞」是指繞著月球飛行；「落」就是在指定的地點進行軟著陸；「回」就是帶著土壤從月球回到地球；
2007年我們嫦娥一號發射成功，實現了我們探月工程的第一步戰略目標，繞月飛行，整個探測時間長達16個月；
2010年嫦娥二號探測器升空，這次為第二階段「落月」做前期準備；
2013年成功將娥娥三號送上了月球，嫦娥三號攜帶的「玉免號」月球車完成互拍；並將圖像傳回地面，正式宣告探月工程的第二階段，「落月」完美收官；
2018年，嫦娥四號再次成功著陸，這一次發射任務，實際上並非為第三階段進行前期準備，而我國探月工程的一次「額外」嘗試；但這個嘗試，卻做成了中國探月工程的那句豪言：別人沒做過的，中國也要做到；為什麼這麼說呢?因為嫦娥四號實際上是嫦娥三號的一顆備用星，顧名思義是為了防止發射失敗而準備的，結果就是這麼一顆備用星，卻完成了月球背面軟著陸和探測，這是人類歷史上首次，連美蘇都沒有做到過。
2020年，嫦娥五號，它除了重複以前的「繞、落」兩個階段外，將承載探月工程的最後階段：「回」的任務，所以說是收官之戰。我國將從月球挖回2kg月球土壤樣品，這一次我們胸有成竹，承載著我們變化的就是今天的主角：嫦娥五號。
在探月工作繞、落、回三步之後，我人探月的腳步遠未停止，探月四期任務已經在規劃中了，嫦娥六號、七號，乃至八號也將呼之欲出，按初步規劃，嫦娥六號將在月球南極進行採樣返回，嫦娥七號將開展對月球地形地貌、物質成份、空間環境的綜合探測，嫦娥八號將集中於科學探測試驗和關鍵技術的進一步突破，除此之外，我國計劃在下一個十年建立小型國際月球科研站，並且邀請歐洲航天局和俄羅斯宇航局參與。
嫦娥五號到了2030-2035年間，我國還會對月球科研站進行擴展，滿足短期有值守、長期自動運行的需求。
最終，將於2036年至2045年間，建成綜合性的月球基地，實現人類長期駐留，並完成全面、大規模的科學探測、技術實驗和月球資源合理開發利用。
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