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自19世紀末被西方傳教士引入中國後，聖誕節頗受國內年輕人的追捧，一度成為「洋節日」的代名詞。加之其本身帶有的消費主義元素，與國內日益繁榮的市場經濟相契合，遂成為商家眼中的唐僧肉，被「內化」為一個約會節、購物節，著實拉動了一波內需。
不過，雖然許多年輕人熱衷過聖誕節，但如果你問他們，這個節日有何由來，為何成為西方國家的重要節日？恐怕一頭霧水、不甚瞭然的人不在少數。
如果你對西方文化有所了解，就會知道，聖誕節是一個起源於基督教的宗教節日，又稱「基督彌撒」。彌撒是基督教會的一種禮拜儀式，按照基督教的說法，每年12月25日是耶穌的誕辰，在這一天，所有信徒都要慶祝這位聖子的誕生，故名「聖誕節」。
但絕大多數人並不知道，真正的聖誕節與耶穌沒有半點關係！
為什麼這麼說呢？如果你把《聖經》翻上一遍就會發現，裡面壓根沒有提到耶穌具體誕生於哪一天，更沒有一個字能和「聖誕節」扯上關係！
其實，聖誕節源於古羅馬人迎接新年的農神節，後來，教廷為了在羅馬帝國傳教，才宣稱這一天是耶穌的誕辰，從而將這個地道的羅馬民俗節日納入到基督教的體系當中。
不過，這個「農神節」又是個什麼樣的節日呢？
在《回到羅馬做主人》一書中，劍橋大學歷史教授傑瑞·透納告訴我們，這個節日既是古羅馬貴族賞賜給奴隸們的狂歡盛宴，也是一場充滿放蕩和惡俗的盛宴！
在《回到羅馬做主人》這本書裡，傑瑞·透納將帶著我們穿越到一位名叫法爾克斯的羅馬貴族身上，親眼去看看那個野蠻與文明同在，道德與荒淫並存的古羅馬帝國！
奴隸制是貫穿古羅馬的核心制度。對羅馬人而言，擁有奴隸是再正常不過的事情。事實上，在古羅馬人眼中，人人都是奴隸：有人是性的奴隸，有人是金錢的奴隸，還有人是名聲和地位的奴隸，而所有人都是希望與恐懼的奴隸！
古羅馬帝國到處都是奴隸，在亞平寧半島，接近三分之一的居民處於被奴役的狀態，整個羅馬帝國的奴隸數量甚至超過一千萬，而羅馬帝國巔峰時期的總人口也只有一億。換句話說，每八個人裡就有一個奴隸！
奴隸等同於貴族的私產，生來就得替羅馬貴族們幹活，只有幹得賣力才能討主人歡心。而身為奴隸主的貴族們，最害怕的事情就是奴隸偷奸耍滑，這無異於損害他們的切身利益。就像書中那位名叫法爾克斯的羅馬貴族所說的一樣：
「奴隸們一直在挑戰主人的底線，試探如何矇混過關……懶惰又貪睡的家奴會溜進城裡，在酒吧閒逛，在街角看馬車賽、賭博，或者去澡堂裡用你的錢泡澡和享受蒸汽浴，甚至與其他女奴調情……如果你問他們去哪兒了，他們就裝出傻兮兮的樣子，假裝聽不懂你在說什麼。」
為了維持奴隸們的精氣神兒，好讓他們有動力繼續幹活，而不是逃避主人分配給他們的工作，或者總是滿腹牢騷地磨洋工，羅馬貴族們就設立了農神節，好給奴隸們提供一個徹底放鬆自我的契機。
農神節自十二月十七日起，持續數日。在貪圖享樂、玩物喪志的古羅馬帝國，無論是貴族還是奴隸，都會得意忘形、四處作樂，甚至在街道和集市上唱著輕浮下流的歌曲——整個羅馬都處於瘋狂之中。
按照《回到羅馬做主人》這本書的說法，農神節不僅是休閒的假期，更是一場癲狂的盛宴！
在這場席捲整個羅馬帝國的盛大宴會上，淫亂的事情層出不窮，舞蹈也放蕩惡俗。所有道德和規則都被拋諸腦後，而褻瀆神靈、舉止粗俗、骯髒不堪、酩酊大醉等行為卻被當成了文明。
在農神節上，象徵職業和等級之間的界限都不復存在了，男人可以對女人開最粗魯的玩笑，最卑賤的奴隸也能和主人在同一張賭桌前搖骰子，甚至可以直呼主人的名字——這些平日裡大逆不道的事情，在這一天都是被允許的——男女主人甚至還要服侍自己的奴隸！
即使夜幕來臨，人們也不知疲倦，笙歌不停、放肆狂舞，甚至可以男扮女裝，發布各種荒唐的命令，例如：「像騎馬一樣騎在廚師的身上」，或是「每個人一口氣喝下三大碗酒」，等等。在大街上，隨處可見縱情歡愉的男男女女——從某種意義上講，這確實有助於將羅馬帝國的人口推向繁盛。
但你千萬不要以為貴族和奴隸之間的關係真的如此融洽——農神節結束的第二天，那些還沉浸在節日中沒回過神的奴隸，往往成為貴族們殺雞儆猴的最好靶子。無論是空中懸掛的腦袋，還是地下流淌的鮮血，無疑會讓其餘奴隸噤若寒蟬——這才是奴隸們最真實的命運！
說到這裡，我們不妨設想一下，假如有機會穿越到古羅馬，還幸運地投胎成一位貴族，你該怎樣與手下的一大波奴隸相處呢？怎樣做一位精明的主人？怎樣懲戒與處罰自己的奴隸？又該怎樣讓奴隸好好地為自己幹活？
《回到羅馬做主人》這本書，就是來自法爾克斯這位「上流人士」關於購買、使用、懲罰、馴養、解放奴隸的「心得」和「建議」，讀完這本書，你就能學到高效管理奴隸的知識：
你將學會如何行使權力，你還會了解奴隸制的理論，懂得怎樣才能讓奴隸好好幹活，如何更好地訓練他們；以及如何從你所擁有的財富中獲得樂趣。你會學到解放奴隸的最好時機，讓他們成為你忠誠的合伙人。你也會意識到身居高位時可能會遇到的麻煩，當然，作者也教了你化解之法——
總而言之，有了這本書，你就能成為一名最優秀的奴隸主！