據外媒報導，歐航局(ESA)的Mars Express宇宙飛船拍攝到了火星衛星火衛一的罕見影像。這款衛星將成為一項國際任務的目標，該任務將對這顆紅色星球的兩顆天然衛星展開研究並向地球送回一個表面樣本。
據悉，Mars Express已經對火星系統進行了近16年的探索，在這一過程中它獲得了有關這顆紅色星球的結構、構成和氣候等一系列特徵的寶貴數據。此外，該探測器還會「忙裡抽空」地對火星的兩顆衛星--火衛一和火衛二進行近距離觀察。
ESA最新公布的火衛一影像則是由41張獨立的圖像組成，據悉，這些圖像是在這顆天然衛星從距離Mars Express2400公裡的地方經過時被拍下來。Mars Express的高解析度立體攝像機捕捉到火衛一表面細節的細節，解析度大約為每像素21米。
很顯然，高質量的火衛一圖像為科學家們分析這顆孤獨的火星衛星的特性提供了寶貴的機會，它甚至還可能對未來計劃探測其秘密的機器人任務也會有用。
據悉，定於2024年展開的Martian Moons eXploration(MMX)任務將訪問火衛一和火衛二以此來試圖確定這兩顆衛星的來源。MMX將在火衛一表面著陸並取回一個表面樣本然後再於2029年返回地球。
新影像資料顯示，火衛一在41幀的畫面裡緩慢旋轉，它的亮度逐漸增加然後又逐漸變暗。光線亮度的變化則源於飛船跟火衛一和太陽的相對排列位置的結果。在視頻一開始的地方，Mars Express在相對於來自太陽的光線直接照射到衛星上的17°角度對這顆天然衛星進行成像。這就是所謂的「相位角」。
在最亮的地方，相位角降至0.02°，然後在視頻結束時移至15°。
Mars Express的相位角相對於土衛一很少低於1°。這種排列每年最多發生三次，下一次則要等到明年4月，然後是9月。