今年上半年在COVID-19大流行的影響下，醫療技術公司的併購交易並沒有給行業帶來任何驚喜。EvaluateMedtech一份報告顯示，2020年前6個月，醫療技術企業完成了57宗交易，平均規模為1.08億美元，總價值不到20億美元，這是過去十年的低點。不過，COVID-19的爆發也在一定程度上改變了行業風向，有些公司風生水起，有些則陷入低迷……
下半年隨著疫情得到一定控制，新交易總額勉強超過160億美元，其中最大的一項交易為賽默飛世爾以125億美元收購診斷設備製造商Qiagen。更重要的是，在投資股東們看到COVID-19似乎造成了永遠無法被滿足的測試需求後，醫療診斷和測試設備公司前景更加光明。
不過，普華永道認為，COVID-19大流行最終可能引發業內新交易。因為醫療器械行業面臨的壓力可能導致未來需要進行重大整合，以期保持企業的競爭力。於是在8月第一周，三天之內出現了兩個異常情況：西門子醫療集團164億美元收購了瓦裡安醫療系統（Varian Medical Systems）；美國最大的遠程醫療公司泰拉多克（Teladoc）185億美元收購了智能血糖管理平臺利沃戈（Livongo）。9月晚些時候，基因組學研究和技術公司Illumina斥資80億美元收購了早期癌症液體活檢的明星公司Grail。這三家公司的投資價格加起來不僅使2020年其它醫療技術併購的總價值相形見絀，而且超過了2018年醫療技術併購交易290億美元的總金額，接近於2019年的490億美元。
正如普華永道所說，COVID-19這場流行病創造了新的交易，而且推動這些交易的力量和欲望依然存在，因此未來可能還會引發大量的收購。例如，西門子收購瓦裡安的目的是利用後者的放射治療產品建立一個單一的癌症護理平臺，覆蓋了從篩查、診斷到治療交付和康復的全過程。
與此同時，Teladoc對Livongo的競購反映了虛擬醫療平臺日益重要的意義，因為世界正朝著提供儘可能少的面對面交互服務進行調整。遠程醫療以外的醫療技術公司也在通過連接設備和遠程技術來尋找他們針對COVID-19的投資組合。許多被激烈競爭的醫療技術頂級併購目標都符合當下特定的要求——通過人工智慧、傳感器、雲技術以及提供獨特的解決方案，使醫療技術更具便攜性，是供應商可以去病人所在地，而不是病人來。
COVID-19大流行一定程度上改變了行業的風向，使能夠提供診斷測試的公司風起雲湧，而其它公司則陷入低迷。以Hologic為例，該公司上一個財政季度的分子診斷銷售額同比增長375%，僅從該領域就獲得了近8.2億美元的收入。但包括婦科檢查在內的其它業務部門收入的下滑抵消了這一增長。雅培、BD、羅氏和賽默飛世爾等公司也發現自己陷入了類似的困境。
那麼，隨著動蕩的2020年的結束，進入下一年，頂尖的醫療科技公司仍在市場上尋求交易，他們想要什麼樣的交易？以下10家醫療技術公司成為併購交易熱門目標，他們有哪些優勢和特點呢？
1
Biobeat
通過可穿戴設備，Biobeat已經開發出一種無需充氣袖帶就能跟蹤人體血壓的方法，它採用了一種類似於消費品中用於計算心跳的光傳感器。這可能會讓Biobeat成為醫療行業中擁有必殺技的公司。
目前蘋果公司有支持心電圖功能的智能手錶，亞馬遜今年也推出了專注於健康的智能設備，可以跟蹤佩戴者的語調，分析他們的情緒狀態。但是到目前為止，他們還沒有掌握的一個指標是血壓。Biobeat的產品擁有豐富的活動和健身追蹤器。
遠程監測技術也被賦予了新的價值，因為COVID-19大流行迫使臨床醫生儘可能減少與病人接觸的機會，並保留病人的個人防護設備。當使用基於雲的系統檢查生命體徵時，病人在醫院走廊還是在國家任何地方沒有什麼區別。Biobeat的傳感器還可以跟蹤血氧水平、呼吸頻率、心輸出量、體溫和出汗量，它們可以作為醫院病人或急救人員運送的病人的一次性生命體徵監測儀。
2
Butterfly Network
Butterfly Network公司正在製造一種可插入智慧型手機或平板電腦的廉價可攜式手持傳感器，幾乎可以在任何地方使用。
這種方法不僅讓Butterfly Network在10家公司中佔據一席之地，而且也吸引了對衝基金格倫維尤資本管理公司（Glenview Capital Management），後者最近同意以15億美元的價格收購Butterfly Network並上市，這筆交易會在2021年第一季度結束。
Butterfly Network推出的護理點iQ設備已在美國獲得批准，可在人體上進行多種應用，包括成人和兒童心臟、腹部、血管和肺部的掃描，甚至監測COVID-19患者的肺炎。這套價值2000美元的系統也已在全球多個低資源地區使用，涉及COVID-19測試中心、急診科、重症監護室等，以提供診斷成像。這家公司最近還發布了新版本的設備iQ+，並與美國心臟病學會（ACC）合作，幫助建立醫療點超聲作為診斷心臟疾病的標準實踐。
3
Caption Health
2019年10月，Bay Labs更名為Caption Health後，該公司已獲得美國FDA兩項突破性的人工智慧引導心臟超聲檢查項目的批准，並在B輪融資中籌集了5300萬美元，以幫助其軟體的推出。
這家人工智慧開發者的目標是讓心臟超聲心動圖在更大的範圍內被訪問，它提供的軟體可以指導沒有經過任何專業培訓的醫療人員通過適當的步驟來捕捉清晰的超聲圖像。目前，Caption Health的人工智慧集成了Terason的3200T可攜式系統。同時美國FDA表示，這款軟體有可能與其它具有適當規格的成像系統一起使用。這很可能是提醒，擁有更多超聲設備的更大的製造商會收購Caption Health，並在更廣泛的地區（包括全球）銷售和使用其軟體。
另外，Caption Health的產品可能在急診室和重症監護室等急性環境下影響最大，大量胸痛和呼吸急促的患者需要由一線工作人員儘快評估是否有可能心臟病發作，而無需等待專家。根據該公司的說法，在2月再次申請軟體審批後，美國FDA在提交後僅僅25天就批准了新版本，以幫助臨床醫生評估COVID-19導致的心臟併發症。Caption Health是在飛利浦公司可攜式和定點超聲系統，以及Eko公司的基於ECG的算法對患者進行心肌衰弱跡象篩查設備之後，再次獲得美國FDA如此快速許可的公司。
最近，這家公司再次從比爾和梅琳達·蓋茨基金會獲得了495萬美元的資助，將同樣的技術應用到肺部超聲掃描中，目標是在低資源環境下對可能致命的幼兒肺炎病例以及COVID-19患者進行篩查。
4
Caresyntax
Caresyntax的目標是用數據平臺包圍手術室，這些數據平臺幾乎觸及了一個人在手術過程中的方方面面。最終使醫院最賺錢的手術對病人更安全，對提供者更有利。
利用自動化和人工智慧程序，該公司與醫院、醫療器械供應商和麻醉供應商建立聯繫，以減少延誤並有效地分配資源。它在數字儀錶盤上提供績效指標，部分利用電子健康記錄中的患者結果數據。它還提供自己的模塊化工作流工具和定製的計算機控制臺，其遙控雷射指針可以在手術過程中指導外科醫生。現在Caretsyntax的技術已經在全球7000多個手術室中得到應用，每年至少覆蓋900萬個手術程序。
與此同時，Caresyntax的遠程醫療服務在COVID-19大流行期間還發現了新的價值，允許虛擬醫療團隊和公司銷售代表參與程序，限制了病毒接觸。通過這家公司的系統，用戶可以訪問電子健康記錄，並點擊或計劃以協調庫存。
這一切都可能使Caresyntax成為OR分析領域中更大的參與者，像甲骨文（Oracle）公司；以及深入市場，擁有更廣泛的產品線。但是Caresentax本身也很貪婪。2019年12月，它收購了一家為醫院提供成本分析和運營軟體的知名提供商Syus。該公司還與美敦力（Medtronic）建立了合作關係。
最近，Caretsyntax推出了一項新計劃，幫助醫院在COVID-19大流行後重新開始擇期手術。根據美國外科醫生學會和圍手術期註冊護士協會的指導，該公司旨在為重新開放手術室和確定某些程序的優先級提供定製的版本。
5
Hyperfine Research
現代科技的規律之一是：任何能被縮小和使用的產品都會變得更小、更容易使用。對於Hyperfine Research來說，其核磁共振（MRI）成像設備和在這一領域的產品可以使它成為醫療技術併購的主要目標。
MRI成像機通常存放在地下室或醫院的一樓，支撐其質量和在上層屏蔽輻射的成本高得令人望而卻步。但Hyperfine公司今年推出的輪式掃描儀的設計目的是根據需要在整個大樓內移動到病人身上。這種Swoop掃描儀重量約為常規MRI成像儀的十分之一，可以安裝在電梯內，不需要特殊的屏蔽，而且可以通過日常電源插座運行。
但這不僅僅是為了方便。Hyperfine正在推廣其頭部掃描設備，作為較重MRI的補充，這對接受重症監護的患者特別有用，而且也是一個可以提高整體效率的系統。把嚴重或受傷的病人從重症監護室移出進行掃描是一項後勤上的挑戰和醫學上的風險，而且它可能佔用MRI成像機數小時。通過一臺簡便的掃描儀，大型機器可以不間斷地處理大量不那麼緊急的案件。
今年2月，Hyperfine的設備首次通過美國FDA批准。據EvaluateMedtech業務部門評估，該技術在未來四年內的銷售額將達到510億美元。畢竟，如果你的產品有一種互補的技術，特別是一種可以在更多地點以更低成本使用的技術，那是有意義和價值的。
6
ivWatch
ivWatch製造了一種小型化的一次性早期預警系統，可以檢測靜脈輸注藥物的併發症，包括錯誤放置的針頭將藥物洩漏到周圍組織中。這項技術可以使ivWatch成為一個吸引人的公司，特別是那些希望擴大遠程監控服務，或運營住院病人管理和臨床工作流程工具的大型公司。
美國FDA今年7月批准的SmartTouch光學傳感器貼片覆蓋了輸液部位，目的是在通過視覺或觸覺發現溢出的液體前幾小時提醒臨床醫生。該系統適用於所有年齡段的人，它是公司更大的監護儀的補充，該監護儀安裝在病人的靜脈電極上，可以測量體積的變化。據ivWatch估計，美國每年有4600萬例靜脈外周靜脈輸液，其中近四分之一的失敗是由液體滲漏和滲透引起的。
與此同時，ivWatch擴大了其國際專利組合，為其商標和智慧財產權發行了新的專利，這可能使收購變得更有可能。在歐洲、日本和澳大利亞獲得的最新專利涵蓋了用於區分患者運動和靜脈輸液洩漏到組織中的區別核心技術，減少了假警報的數量，並允許患者在接受監控的同時自由活動。
7
Scanwell Health
2019年年底，Scanwell Health推出了一種由智慧型手機驅動的測試（美國FDA已批准），允許人們在家裡檢查自己是否有尿路感染（UTI），並將其與遠程醫療平臺配對，以便快速聯繫處方醫生，以獲得所需的抗生素。這形成了一種相當直截了當的商業提案——非處方診斷測試與數字連接的結合，使用在人們居住的任何地方。而疫情大流行過後，這種方式已經成為一種迫切的醫療需求。Scanwell希望實現數位化，並通過智慧型手機應用程式立即分析和確認測試結果。
對新型冠狀病毒的檢測需求暫時還無休止，但許多公司都希望通過實施遠程和數位技術，讓患者在家中檢測，規避人們對在實體診所或候診室中暴露的恐懼，並來「防患於未然」。當然，COVID-19的全球影響力不僅影響了患病的人群，還推遲了沒有感染者定期檢查或治療可治療的慢性病。
Scanwell的目標是做到這兩點：它的尿液分析試劑盒在兩分鐘內提供UTI結果，並通過一個應用程式和一個智慧型手機攝像頭進行確認；同時，進行額外的診斷，如家庭檢測，以篩查慢性腎病和瘧疾。另外，這家公司與Lemonaid Health合作，開發一種針對COVID-19的全家庭式抗體測試，後者還為Scanwell的測試提供遠程醫療和郵購藥房支持。
8
Suki
許多初級保健醫生說，導致工作倦怠的一個主要原因是他們每天都要面對大量的文書工作，而且有些制度很嚴格。同時，自然語言處理（NLP）帶來了一個令人生畏的技術挑戰，但在處理人的健康問題時，讓機器準確地解析醫生的醫囑是必不可少的。Suki已經完成了這項工作，這家人工智慧初創公司的目標是為醫療保健提供一個支持語音功能的數字助理。
Suki的HIPAA兼容程序旨在了解醫生的語音偏好，並可提取患者藥物和過去生命體徵等信息，它還可以使用首選劑量和補藥量生成處方單。
目前，幾家大公司都正在致力於為醫生開發自己的人工智慧應用程式。谷歌最近推出了用於醫療保健的自然語言工具，以及可以從醫學文本中提取信息的程序。與此同時，圖形晶片公司Nvidia今年推出了BioMegatron，旨在通過構建知識圖及從語音和文本映射臨床術語，將NLP不僅用於醫院，還用於生物製藥研究。
Suki最近還與美國家庭醫生學會（AAFM）合作，在一個較小的概念驗證過程中證實，每個患者的圖表時間以及下班後的文檔記錄時間都大幅下降。
9
TransEnterix
今年3月，機器人外科手術開發商TransEnterix在提交審查不到兩個月後就獲得了美國FDA的快速批准，這家公司的系統設計用於充當人工智慧驅動外科醫生的助手。這種虛擬引導技術可以作為公司開發自己的機器人手術系統的附加組件，結合TransEnterix公司已建立的用於微創手術的Senhance數字腹腔鏡平臺，這家公司在新興市場上可能具有誘人的前景。
據TransInterix估計，儘管機器人技術已經在美國和歐洲約25%的開放式手術中使用，但迄今為止，腹腔鏡手術這一更大領域的普及率仍很有限。與此同時，腹部機器人手術預計將從2018年的37億美元增長到2023年160億美元的市場，該公司希望在2021年初獲得美國FDA的新批准，擴大Senhance系統在普通外科的應用。
該公司的人工智慧旨在學習和預測特定外科醫生隨時間的偏好，並相應地控制機器人系統攝像頭的位置、焦點和變焦，在手術過程中像人類團隊成員一樣移動攝像頭。它還結合了眼睛跟蹤功能，聽從操作員的命令，並具有視覺識別工具，確定器官和身體內的位置。這個助手可以了解外科醫生如何處理他們的病例，並幫助他們標準化這些方法。
TransInterix的Senhance腹腔鏡手術系統的附加組件提供智能手術單元，並且與支持的第三方視覺系統兼容。這家公司表示，有朝一日，人工智慧可以用來幫助外科醫生保持手術過程正常，可以通過自動地從收集了數千次類似手術記錄的資料庫中提取信息，這在共享醫學知識方面向前邁進了一步。
目前，Senhance平臺允許進行成人微創婦科和結直腸手術，以及膽囊切除術和某些疝氣修補術。TransInterix的人工智慧很快就有機會學習各種各樣的外科程序。
10
Zebra Medical Vision
Zebra Medical Vision因提供人工智慧驅動的程序而聞名，該程序設計用於在X光和CT圖像中自動發現威脅生命的狀況，每次掃描的價格為1美元。
隨著每年數以千萬計的檢查，放射科醫生的工作量不斷增加，預計Zebra Medical基於雲服務的使用量會呈爆炸式增長，尤其是這家公司還在繼續為其程序添加新的醫療條件和功能，包括發現骨骼退化的跡象，或者乳房X光片上可疑的乳腺病變。Zebra Medical Vision也關注緊急情況，如腦出血和氣胸，以提醒臨床醫生，並優先考慮進行人體檢查掃描。
這些使其成為一個有吸引力的診斷成像類併購目標，特別是對於希望將新技術集成到其產品中的人工智慧軟體開發或硬體製造商來說。Zebra Medical Vision的程序已經與收集的數百萬個研究性掃描圖像捆綁在一起，用來訓練它的人工智慧和任何新的機器學習算法。
除此之外，這家公司與強生子公司DePuy Synthes部門合作，幫助開發將2D X光轉換為3D模型的程序，以規劃整形外科手術；最近又與美國佳能醫療系統部及其X光硬體部門合作，首次將其人工智慧解決方案與成像設備集成。
參考資料：
https://www.fiercebiotech.com/special-report/fierce-medtech-s-top-10-m-a-targets-for-2020
https://www.suki.ai
https://www.scanwellhealth.com/uti
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