阿波羅17號(Apollo 17)是美國國家航空航天局的阿波羅計劃中的第十一次載人任務,是人類第六次也是迄今為止最後一次登月任務。 火箭於1972年12月7日05:33:00 UTC,在甘迺迪航天中心發射,是阿波羅計劃中唯一的夜間發射任務,也為阿波羅計劃畫上了句號。
阿波羅17號任務組包括三名太空人(左起):施密特、塞爾南(坐)、埃萬斯,以及三名候補隊員。哈裡森施密特是一名地質學家,是第一位也是目前唯一一位登上月球的科學家,此次任務中,施密特擔任登月艙駕駛員。
12月11日19:54:57 UTC,太空人登陸月球。本次任務一共在月球上進行了三次艙外活動,共計22小時3分鐘57秒。施密特與塞爾南在3次月球行走時收集了111千克的月球巖石標本。乘坐著月球車,兩人在陶拉斯-利特羅谷行駛了34千米的距離,還發現了橘紅色的泥土。圖為施密特為塞爾南拍攝的照片。
在返回地球途中,指令艙駕駛員羅納德埃萬斯進行了第四次艙外活動。
在此次任務途中,太空人拍攝了著名的地球照片「藍色瑪瑙」。這張照片涵蓋了從地中海地區到南極洲的冰冠,是首次在阿波羅計劃的軌道裡拍攝到南極的冰冠模樣。南半球當時正被厚厚的雲層所覆蓋,但同時差不多整個非洲大陸都可見。在非洲大陸的東北邊緣是阿拉伯半島。而離開了非洲大陸沿岸的大島則是馬達加斯加 。至於亞洲大陸則位於東北地平線部分。
留在月球上的阿波羅17號紀念牌的題詞為:人類完成了對月球的第一次探索。公元1972年12月。願我們帶來的和平精神與全人類同在。塞爾南、埃萬斯、施密特、理察尼克森在紀念牌上簽名。
12月19日結束任務返回地球。阿波羅17號創造了阿波羅計劃中的很多記錄,包括最長的登月飛行;最長的月表行走時間;阿波羅17號收集了最多的月球標本,也在月球軌道中航行了最長的時間。指令長塞爾南成為迄今最後一位登上月球的太空人,1972年12月14日。