思想政治工作在化解矛盾、理順情緒、調動廣大人民群眾積極性、保證社會主義現代化建設順利進行等方面發揮著十分重要的作用。但是，一些地方思想政治工作存在嚴重的形式主義問題，已成為思想政治工作發揮效能的阻礙。
思想政治工作中形式主義的主要表現有：一是被動應付，搞搞形式，走走過場，敷衍了事。二是脫離實際，生搬硬套，把上級思想政治工作的指示當教條，沒吃透主要精神，不結合本單位實際，照本宣科。三是欺上瞞下，不報實情，報喜藏憂，避重就輕。比如有的單位開展主題教育活動，把布置的說成落實的，活動剛剛開展就說效果十分明顯。四是譁眾取寵，不求實際效果，只追求表面上的「轟轟烈烈」，熱衷於提口號、定指標、圖虛名、爭彩頭。五是借教育之名，行享樂之實，遊山玩水，休閒娛樂。思想政治工作中的種種形式主義作風，嚴重影響思想政治工作的效果，損害黨組織的形象。要克服思想政治工作中的形式主義，關鍵要在提高思想認識和完善長效機制上下功夫。
一是要貫徹實事求是的思想路線。要使廣大政工幹部真正認識到，形式主義是一種片面追求形式而忽視內容和效果的思想方法和作風，它是同我黨長期秉承的一切從實際出發、理論聯繫實際、實事求是的思想路線是格格不入的。思想是行動的先導，只有對形式主義的危害等有了深刻的認識，才能有行動上的自覺。
二是要改變唯上不唯下的工作作風。形式主義從來騙不過老百姓，但可以騙過領導上級，這才是形式主義難以剷除的根源。如果凡事唯上，一定是上有所好，下必媚之。如果我們的工作只是希望讓領導看見，讓領導滿意，而不是讓群眾滿意，形式主義一定難以杜絕。
三是要增強針對性，有的放矢。用形式主義去反對形式主義，用形式主義去落實具體工作，已在我們一些政工幹部身上形成了路徑依賴，成了很多人對付工作的一大法寶。這種依賴不解除，思想政治工作就不會有創新，也不會有實效。我們要全面了解幹部群眾思想，分析具體情況，搞清問題性質，對症下藥，積極主動地做好幹部職工的思想政治工作。
四是要有嚴格科學的思想政治工作績效評價機制。應該看到，思想政治工作形式主義之所以比較嚴重，很大程度上與思想政治工作績效考核機制不健全、不完善有直接關係，不盡科學合理的思想政治工作考核評價機制，易使政工幹部為求個人利益及本位思想而善做表面文章。要進一步完善對政工幹部科學合理的考核評價機制，並與獎懲晉級掛鈎，同時實行嚴格的問責追究制度，加大對形式主義者的責任追究力度。