在自然界中，動物肯定具有某種獨特的抑癌機制。比如水豚
根據1977年流行病學家理察·佩託於提出的「佩託悖論」，細胞數量越多，因為基數越大，所以自然病變的機率越多，所以大型動物相對於小型動物，是更容易得癌症的。
水豚，人們常稱它為「沒有尾巴的大老鼠」，只因為它長得像老鼠，水豚是一種半水棲的食草動物，也是世界上最大的齧齒動物，體重27-50㎏，體長100-130CM，肩高半米，這果然是一隻「成了精」的大老鼠。
它生活在南美洲植物繁茂的沼澤地帶，它們經常逗留在水邊，餓了吃水生植物，偶爾跑出去加個餐，偷吃稻米、蔬菜水果、甘蔗，還有時會混在家畜中偷吃牧草，風吹草低見的不一定是牛羊，還有可能是水豚，在水邊逗留有一個好處，它可以隨時躲入水中以躲避捕食者的攻擊。
科學家通過研究發現，水豚之所以不容易患癌症，是因為它的免疫系統可以很快的檢測出那些分裂過快的細胞，並剿滅它們，的確是它的免疫系統很厲害。
比如非洲象，非洲象的患癌率只有百分之五，而人類則達到了11%-25%，通過研究非洲象的基因組，科學家發現在基因組裡作為抑癌基因存在的TP53基因多達20對，相比較人類，人類只有1對，看來自然一點兒也不眷顧我們啊。有這麼多抑癌基因存在，大象就是想得癌症都難。
水豚的有趣之處在於，它是世上最大的齧齒動物，通過比較水豚和其它齧齒動物的基因組，有助於我們搞清楚大自然在水豚進化的過程中，究竟如何增強了它的抗癌能力。
它有自己的抗癌法寶，這就是透明質酸，聽起來好像很專業的樣子，實際上有一種透明質酸名字你肯定聽過，那就是玻尿酸，它在護膚品上有著廣泛的應用。
這個東西吸水、鎖水能力超級強。它存在的第一效用是潤滑，而並不是抗癌，而是讓水豚能夠更自如的舒展皮膚。
水豚透明質酸的長度是人類的5倍，雖然它本身雖然沒有抗癌作用，但是研究發現它的存在卻是水豚能夠免疫癌症非常重要的原因之一，沒有它的存在，水豚細胞癌變的速度非常之快，抗癌似乎只是「順手把活幹了」那麼簡單。
通常情況下，齧齒動物如家鼠、草原田鼠等體型很小，體型小有助於躲避捕食者，而憑藉體型小，齧齒動物在自然界生存繁衍得極其成功。但是，當水豚的祖先在大約4000萬年前進入南美洲之後，由於南美洲缺乏針對齧齒動物的天敵，於是體型小的優勢喪失，弱勢暴露，利弊倒轉，於是自然選擇開始促使水豚的祖先體型增大。
對溫血動物來說，體型越小，每天所需的進食時間就越多，需要不停地找東西吃，否則很容易餓死。這是因為，作為溫血哺乳動物，體型越小，體表面積與體重之比就越大，而這個比值增大就會導致散熱加快，這就像把同樣重量，同樣溫度的熱水倒在一個大盤子裡，會比它呆在鍋裡時散熱更快，是同樣的道理。
而動物的熱量都來自於食物的燃燒。所以，在沒有天敵的南美，水豚的祖先開始向體型巨大化方向發展，成為地球上最大的齧齒動物。
水豚的防癌秘密又是什麼呢？科學家研究發現，水豚細胞的接觸抑制更為敏感，水豚細胞會在相當於普通老鼠1/3的細胞密度的時候就停止生長。
那麼，這個機制跟癌症有什麼關係呢？我們都知道，癌細胞就是體內的某些細胞產生了基因突變，導致這些細胞可以無限增殖，就算碰到了其他細胞，也並不會停止分裂。而且，不管細胞密度有多大都不停止，因此，癌細胞會形成腫瘤，腫瘤處容納不下的癌細胞就會往四周擴散。
成年水豚的體重達到55公斤之多，野外壽命為6~7年，家養壽命據說可達15年。而大多數其它齧齒動物的體重按克計算，通常只有20~200克，壽命也很短暫，通常只有1年~3年。
因此，當水豚的祖先開始向巨大化進化時，它們必須找到防止癌變的辦法。
2018年，Herrera-álvarez的研究團隊發現，水豚的免疫系統可以更好地檢測和破壞那些分裂太快的細胞，一句話有殺錯不放過。
換句話說，水豚已經進化出了他們自己的癌症免疫療法。這大概就是水豚防癌的秘密。