巢居時代
講到史前文明，筆者第一個想到的就是被譽為「華夏第一人文始祖」的有巢氏，根據《中國歷史大系表》記載，有巢氏生活在舊石器時代早期，屬華夏族，位列五氏之首。是上古時期古中國的一位部族首領，根據史料記載，是他帶領先民開創了巢居時代，因而被尊稱為「大巢氏」。
先秦法家的代表人物——韓非子，在《韓非子·五蠹》中對於有巢氏開創的巢居時代是這樣記載的：上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。有聖人作，構木為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號之曰有巢氏。
我國著名歷史學家呂振羽在《中國歷史講稿》中曾指出:到了有巢氏，我們的祖先才開始和動物區別開來。
巢居時代的開創和推廣，無疑對中華文明以及人類文明的發展，產生了積極和深遠的影響，這是屬於有巢氏的偉大功績，若從人類文明的啟蒙角度來看。有巢氏是人類文明的領航者。2008年北京奧運會主場館鳥巢的建造理念就源於有巢氏巢居文明的內涵。2019年中國北京世界園藝博覽會中國館也是效仿有巢氏「巢居」的古老智慧建成的。
巢國建立
當然，有巢氏是巢居時代開創者的稱號，也是華夏先民所生息的時代名稱，上古時代人類居住在地面上，與野獸共同生活，因而經常遭受攻擊，隨時存在死亡的風險，為躲避災禍，人類開始向北遷徙，來到山西和陝西一帶，開始穴居生活。
但北方的寒冷天氣，給先民的生存，帶來了新的考驗。就在此時，有巢氏出現了，他指導人們在樹幹上建造房屋，在遮風避雨的同時，又可以防止禽獸的攻擊。先民感念其發明巢居的功績，推舉他為部落首領，尊稱其為有巢氏，根據史料記載，有巢氏在被推選為部落首領之後，為大家辦了很多好事，名聲很快傳遍中華大地，當地其他的部落首領認為他德高望重，有聖王才能，於是，一致推舉他為部落聯盟首領。
相傳，有巢氏時代解除了兄弟姐妹間的通婚關係，同一部族內部的同輩男女也不允許通婚，只能迎娶其他部族的女子為妻，或選擇其他部族的男子為夫，也就是族外通婚，與此前的血緣群婚相比，無疑又是人類文明的一大進步。
對於有巢氏的統治年限，史料中的記載並不統一。《春秋緯命歷序》其八《因提記》中說：「大巢氏有傳二世。」而《通志·三皇紀》中則記載為：「傳百餘代。」關於，巢國的結局在《逸周書·史記解》中是這樣記載的：昔者有巢氏，有亂臣而貴任之，以國假之，以權擅國而主斷，君以而奪之，臣怒而生變，有巢以亡。也就是說，有巢氏的統治，最終因亂臣而瓦解。
當然，有巢氏王天下的統治雖然結束了，但有巢氏的氏族並未因此而消亡，在大禹時代，有巢氏的後裔再次建立了氏族方國——巢國。並且協助大禹治理水患，開發江淮。夏朝的建立者啟，就是大禹與有巢氏族的女子偃攸的兒子。
考古探究
在傳說中，有巢氏生於九嶷山南邊的蒼梧，因受鳥兒築巢的啟發，而帶領華夏民族開創了「巢居時代」。但史學家們對於有巢氏的出生地，一直存在爭議，有學者認為有巢氏出生地是蒼梧，也就是今天的湖南九嶷山南面，巢國的都城在石樓山，也就是今天的山西呂梁東北。
此外，還有人認為有巢氏出生在山東，或者山西，內蒙古等地，但這些因為年代久遠，根本無從考證了，至於有巢氏時代的都城，很多人會畫一個問號，那個時代人們連一座像樣的房子都沒有，又怎麼會有都城呢？
1973年考古學家從河姆渡遺址的發掘過程中，發現木構件露頭於第四層中部，當時，出土的木構件總數達到一千件以上。這與韓非子在《韓非子·五蠹》中記載的：「有聖人做構木為巢，以避群害。」相吻合。
因此，有史學家大膽猜測「河姆渡人」就是「有巢氏之民」，河姆渡地區就是巢國的中心區域。1994年4月至7月中旬在河姆渡眷架山的考古發掘中，考古學家發現：河姆渡文明時期存在「古代火葬」形式，當時的先民死後屍體用火燒烤，再將遺骨放入罐內入土安葬。這與《路史》中記載的：「有巢氏條：民之葬者……於厚衣之薪。焚而瘞之，不封不植也，掩孤而已。」相一致。
歷史有時候很有趣，因為，你不知道什麼時候，確定的推論會被否定，畢竟，那過去的總是存在無窮的變數，讓人永遠摸不透，隨著，時光的不斷推移，考古的不斷深入，巢國的神秘面紗被逐層揭開。
20世紀80年代，隨著和縣猿人遺址，銀山智人遺址和凌家灘遺址相繼出現，巢湖流域被公認為是古人類最早發源地之一，打破了人類對長江和巢湖流域不可能是人類發源地的歷史論斷。1985年凌家灘遺址的發掘。與其後對出土文物的分析，為凌家灘遺址是巢國政，軍，神三權並存的部落中心提供了佐證。