旅遊小知識:有三個充足的理由說明人們為什麼要研究地理學
文/世界旅遊全資訊
有三個充足的理由說明人們為什麼要研究地理學。第一,地理學是唯一一個關注於了解不同地區自然現象和文化現象為什麼不同和怎樣不同的學科本書每一章都旨在向讀者提供塑造地球面貌的許多過程的基本知識:例如,第3章向讀者介紹使地貌發生撓曲、褶皺和斷裂、產生火山、引發地震和海嘯的構造力;第7章對文化地理學的討論,將為讀者提供一個了解文化中技術、社會和意識形態成分的框架,以及認識到一個使文化隨時間發生變化的力量。
第二,對地理學和地理學論題的廣泛關注,對於了解每日新聞報導中的國家與國際問題非常重要。溫室效應和全球變暖,愛滋病和其他疾病的擴散,國際貿易的不平衡,發展中同家糧食供應和人口增長,非洲和中東地區的動亂,所有這些問題都有其地理特點,而地理學有助於對這些問題的解釋:有地理學的素養,不僅不會對當地問題和世界問題茫然無知,而且還能有機會對處理這些問題的政策制定做出有意義的貢獻最後,由於地理學的研究領域是如此廣泛,因此有極為多樣的就業機會等待著投身該學科大學教育的人們:地理學的訓練為就業領域開闢了廣泛的渠道(見「地理學的職業」專欄)。地理學的分析技術被應用於遙感影像的判讀,新企業最佳區位的確定,傳染病傳播的監測,選舉區的劃分,以及大量其他任務。
地理學廣泛領域中的課題多種多樣。然而,正是這種多樣性本身突出了一種現實——所有地理學家,不論他們的特定專題或者區域興趣怎樣,都是被他們所探索的類似問題以及他們應用於考慮其答案的一套共同的基本概念所維繫的。無論對自然現象或者文化現象,他們都要探究:這種現象是什麼?位於何處?它是如何形成並出現在那裡的?它同其他自然或文化現實處於何種關係,亦即它是影響者還是被影響者?它怎樣成為功能性整體的一部分?它的位置怎樣影響人們的生活,以及在它被發現的這些類似的問題都源自地理學對地球空間的關注,也是從地理學中永恆的中心課題衍生出來的。
在回答這些問題時,地理學家利用共同儲積和共同構成地理學基本結構與詞彙的概念、術語和研究方法。地理學家相信,認識空間格局是了解人們怎樣生活在地球表面和塑造地球表面形態的重要出發點,地理學家使用「空間」一詞作為框定問題和構成概念的重要修飾語。他們說,地理學是一門空間科學,它關注的是空間分布的現象、區域的空間範圍、人們的空間行為、地球表面各個地方之間的空間關係,以及那些行為和關係後面的空間過程。
地理學家利用空間數據界定空間格局和分析空間系統、空間交互、空間擴散,以及從一個地方到另一個地方的空間變化「空間的」(spatial)—詞當然來自「空間」Upace),然而對於地理學家來說,它總是帶有事物分布方式、運動發生方式,以及過程對於整體或部分地球表面作用方式的觀念。因而,地理學家的空間是地球空間,是人類已佔據或者有可能被人類佔據的地表區域空間現象在地球表面是有位置的,而空間交互是發生在地區、事物和人類之間的。必須了解這些相互關係、交互作用和過程,以幫助框定地理學家所探索的問題。
這些問題在對地方的位置和性質,以及各個地區彼此間如何類似或相異進行基本觀察時,有它們的出發點。這樣的觀察雖然講起來很簡單,但對於全面了解我們所居住的世界是非常重要的地區(place)有位置、方向和彼此之間的距離。一個地區有大小——大、中、小。規模很重要。一個地區既有自然結構,也有文化內涵。地區的屬性或特徵隨時間而發展和變化。地區的內涵是有結構的並且是可說明的。地區的要素同其他地區是相互關聯的。地區可以概括為具有類似性和差異性的區域(region)其實這些基本概念都是地理學家表述他們所研究的地球空間的一些基本觀測結果,並將其置於一個共同的參照框架之中的手段每個概念都值得進一步討論,因為它們並不完全像看起來的那樣簡單。
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