通常所見的物質:氣態、液態、固態、等離子態,而物質的第五態為玻色-愛因斯坦凝聚態。
當某些元素的原子冷卻到接近絕對零時,就形成了玻色-愛因斯坦凝聚物(BEC),該存在是阿爾伯特·愛因斯坦和印度數學家薩蒂揚德拉·納特·玻色預測的。
此時,原子成為具有量子性質的單個實體,其中每個粒子還充當物質波。
BEC跨越了由引力等力控制的宏觀世界與由量子力學支配的微觀平面之間的界線。
科學家認為,BEC包含諸如暗能量等神秘現象的重要線索,而暗能量是宇宙加速膨脹的背後未知能量。
但是BEC非常脆弱。與外部世界的最輕微互動足以使它們超過凝結閾值。
這使得科學家們幾乎不可能在地球上進行研究,因為地球上的重力會干擾將其固定在觀察位置所需的磁場。
周四,美國國家航空航天局的一個科學家團隊在國際空間站上揭露了BEC實驗的第一批結果,在那裡可以不受地球約束地操縱粒子。
在國際空間站上,BEC持續了超過一秒鐘,為團隊提供了前所未有的機會來研究其屬性。
微重力還允許原子通過較弱的磁場進行操縱,從而加快了其冷卻速度並實現了更清晰的成像。
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