紅學產業興盛這麼多年，又是索引派，又是考證派，又是原型派，又是映射派，列出各種新鮮奇說，沒問題都能一個字兒掰開八瓣研究出問題來，但是一些顯而易見的常識性問題倒是顯有人問津。
比如看了那麼多遍《紅樓夢》，你可知道這「蹄子」「小蹄子」到底是什麼意思？
曹公的《紅樓夢》可滿紙的「蹄子」「小蹄子」呢！比如：
第二十一回，平兒摔了王熙鳳的帘子，王熙鳳罵道：「平兒丫頭瘋魔了，這蹄子認真要降伏起我來了。」
第三十七回，晴雯罵得了太太一件衣裳就興興頭頭的秋紋：「呸！沒見過世面的小蹄子!」
第四十三回，尤氏悄罵連倆苦瓠子姨娘的錢都要的鳳姐：「我把你這沒足夠的小蹄子！」
第五十七回，黛玉罵央求薛姨媽說媒的紫鵑：「又與你這小蹄子什麼相干？」
翻一些權威的字典，關於「蹄子」「小蹄子」，給出的只是個沒頭沒腦的解釋：「舊時罵女人的話」，到底為啥用「蹄子」罵女人、啥時候開始用「蹄子」罵女人卻含糊不清，多數讀者查到了這個解釋，也就止步於此，就此含混著了。
因沒有權威解釋，一些好奇心特別重的就開始揣度著解釋了，統共有四種說法，一些還汙的不能忍：
1、舊時女人纏足，有謎語：「又像柿子又像桃，又像驢蹄又沒毛，只能走著看，不能拿起來瞧」，謎底就是女性的三寸金蓮，所以用「蹄子」「小蹄子」罵女性，是因為女性的纏足像「蹄子」。
2、本來上種解釋已經有侮辱女性的意思了，誰知還有一種揣測更不堪，說是女性下體從外面看像動物的蹄子，跟今人所謂的「駱駝趾」有點像，指女性內褲太緊，私處看上去就好像是駱駝的腳趾。
如果這個解釋是真的的話，想想《紅樓夢》裡的滿紙「小蹄子」，實在是聽到就讓人臉紅躲避……當然筆者偏向於認為這個解釋是意淫胡扯。
3、這第三種解釋，說「小蹄子」是「小弟子」的諧音，專指妓女，關漢卿的元雜劇中《錢大尹智寵謝天香》就用「小弟子」指妓女了，而由於舊時戲曲臺詞ＤＴ不分，加上元代嫖客們又喜歡玩腳，所以「小蹄子」就變成了戲謔妓女的稱呼，久而久之就變成罵女人的話了。這個解釋似乎也有道理。
4、第四種解釋最是正經，認為滿族是遊牧民族，跟馬、羊這些長蹄子的動物關係特別親密，所以會用「蹄子」來代表小孩或年輕人，就類似於東北人用「小犢子」指代小孩兒。
其實「小蹄子」這種說法並非曹雪芹的發明，也並非清代才有，晚清《二十年目睹之怪現狀》就有：「他竟直闖第一座上，高聲問道：「那一個是秦淮河的蹄子？』」明代蘭陵笑笑生的《金瓶梅》裡就有「好個浪蹄子淫婦」。
而筆者查到的用「蹄子」罵人最早的文獻則是北魏的《水經注》：「北人則以為罵詈之詞，與』羔子』、』蹏子』等矣」，這個「蹏」就是「蹄」的通假字。
北魏本來就跟滿族一樣，是發源於東北的遊牧民族鮮卑族政權，加上寫的又是「北人」罵人之詞，所以筆者揣度，可能第四種解釋最為靠譜，只是年代弄錯了，但為何在後來的白話小說會用它專罵青年女性，又似乎有淫蕩、不正經之意，卻又說不清楚了。
筆者的能力也只能支撐自己的好奇心走到這裡，希望此文能拋磚引玉，引出大家的真知灼見，也算沒白費這番功夫了吧。