人類自從出現文明之後，就一邊探索前進，另一邊又開始尋找發展的根源，正是在這一一折一反中才有了現在如此高度發達的文明社會。那麼無論是中國還是世界上其他國家，都希望探索出歷史上本國人類出現的時間和文明的起源，這對於諸多領域至關重要。
《雲南元謀發現的猿人牙齒化石》：「1965年，錢方、浦餘慶等學者到上那蚌村附近尋找化石。」
目前已知我國境內發現最古老的猿人是元謀人，他們分布在如今的雲南楚雄地區，以元謀縣最為集中。最初的時候科學家定義他們為一種「直立人」，後來發現這一原始族群還北上遷徙到了現在的甘肅和青海一帶，演變成了古羌人的祖先；從西北又衍生出一支從東北穿越白令海到了現在的美洲，這被視為古代印第安人的祖先。
在判斷原始人的科學技術中最主要的就是古地磁學測定法，通過科學的檢測和比對發現，這些原始人生存於170萬年前，也就是遠古時代，這一數值比較成熟，前後的差距應該在10萬年之內。遠古時代也就是我們通俗講的原始社會，歷經了長達200萬年到300萬年的時間，結束於公元前2070年。
根據地質勘探表明，170萬年前的雲南地區在環境和地理上與如今大不相同，當時的雲南境內大都是熱帶雨林，且極為原始，裡面生活著角鹿、爪蹄獸，還有自第三紀倖免於難的鬣狗、雲南馬和軸鹿等動物。雖然有一定數量的食肉動物，但大多數都是食草類，因此元謀人得以在這一地區繁衍生息。值得一提的是，大量的動物也給元謀人提供了充足的肉類。
元謀人當時已經學會了狩獵，而且已經能夠嘗試把一些石頭製作成簡陋的石器。元謀人的石器製作從簡陋到複雜歷經了很漫長的歲月，能夠捕獵的動物也越來越大，越來越多。隨著石器製作的變化元謀人也開始形成了集體狩獵的思維。而且從元謀人生活遺址中還發現了大量的碳屑，這表明元謀人已經掌握了取火技術。
取火技術是原始人進步的重要標誌，而生活於170萬年前的元謀人能夠掌握這一技術，已經超越了同時期世界其他地方的原始直立人。同時，元謀人還能夠利用狩獵動物身上的皮毛和牙齒製作各種工具，這個發現對於世界人類文明的進程具有極大的推進作用。
參考文獻：
《雲南元謀發現的猿人牙齒化石》
《人類簡史》
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