CFRP材料顛覆汽車製造
CFRP,即碳纖維增強複合材料(Carbon Fiber Reinforced Polymer/Plastic )的縮寫。這種材料的特點是輕質高強,例如F1賽車、軍用直升機等很多部件都用這種材料製成。如今,許多汽車製造商開始將這種材料應用於汽車的生產當中。使用CFRP骨架帶來的好處不僅僅是輕量化,還顛覆了原有的汽車製造方法和材料採購。
當前,在CFRP應用領域領跑全球的是德國寶馬公司。該公司為純電動汽車「i3」選擇了熱硬化性CFRP作為骨架材料。i3的基本構造是利用熱硬化性CFRP製造上半部分的骨架,使其與鋁合金底盤合為一體。與鋼鐵質地相比,這種基本構造實現的輕量化效果高達350公斤。
寶馬公司的戰略,是從一開始就掌控上遊材料即碳纖維的供應。它與德國的碳製品廠商西格裡集團合資,涉足碳纖維生產領域。之後,其合資夥伴西格裡集團為了確保碳纖維原料—聚丙烯腈纖維的採購,又與三菱麗陽成立了合資公司。這樣,寶馬就保證了自己碳纖維的供應。寶馬碳纖維工廠的年產能為9000噸,相當於2013年全球碳纖維需求的2成以上,這就避免了從外部採購可能遭遇的供貨不足。
寶馬公司的碳纖維在被依次加工成中間基材層壓板、預成型坯後,運往寶馬的蘭茨胡特工廠和萊比錫工廠,通過RTM法製成部件。RTM是把製成產品形狀的碳纖維預成型坯放入加熱後的模具內,在封閉模具的同時填充環氧樹脂進行硬化的成型方法。採用高速注射樹脂的方法, 寶馬的部件成型周期約為10分鐘。
通過上述方法製造的CFRP部件在每輛i3中約有150個,僅為鋼製框架部件數量的三分之一。這些部件隨後被連接到一起組裝成骨架。通常的車體組裝,是以點焊為主流,而CFRP骨架完全不用焊接的方法,而是使用膠粘劑—部件搬運、塗抹粘合劑、接合和組裝全部由車體生產車間內配置的大量機器人全自動完成。機器人按照標準的劑量,在要接合的部件上塗抹膠粘劑,部件之間在接合時隔開1.5mm的縫隙(膠粘劑填滿該縫隙)。這意味著車體組裝線的基本構成從根本發生了改變。
責任編輯:劉宏龍
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