震驚!「雪球地球」時期是如何結束的?

2021-01-15 驅動中國

最新研究發現,6 4億年前地球完全被冰雪包裹著,當時被稱為「雪球地球」。隨著時代的變遷,雪球地球已消失,科學家疑惑的是那些冰川是因何消融的?

科學家認為,至少兩次「雪球地球」冰川作用出現在大約6.4-7.1億年前成冰紀時期,然而科學家卻很少掌握到這一神秘時期如何結束。目前,最新一項研究表明,成冰紀第二冰期並不像之前所認為的突然冰層融化消失,而是地球旋轉軸線震動,有規律地冰層鬆動。

英國伯明罕大學的科學家在這項研究中分析了挪威斯瓦爾巴特群島的沉積巖石,它保存著當時冰期大氣層中二氧化碳指數較高的化學記錄。在冰期開始時大氣層二氧化碳指數較低,當整個地球被冰雪覆蓋時大氣層二氧化碳指數較高,最終大氣層二氧化碳溫室氣體效應足以融化冰川,使冰川侵蝕、移動和消融。該沉積層表明,伴隨著寒冷乾旱氣候狀況,冰層開始鬆動。

科學家揭示這一時期寒冷乾旱氣候下冰川發生變化,冰川消退、河流和湖泊形成、甚至一些簡單生命逐漸孕育。作為理論預測,具有高濃度二氧化碳大氣層的冰雪地球達到「宜居條件」——高溫條件下冰川開始融化,低溫條件下冰層開始鬆動,這對於遠古地球氣候產生微妙的變化。

地質研究員邀請一支法國物理學家團隊製作了複雜氣候模型,用於測試這一時期持續20000年地球軸線擺動所產生的冰層鬆動現象。氣候模型和巖石沉積層記錄表明,地球旋轉軸輕微擺動導致地球表面不同區域熱量接收產生差異性。這種變化非常小,但足以在數千年時間裡導致冰雪層融化,使冰川發生鬆動。這一時期非常像南極洲的幹谷地區,它是一個非常乾旱的區域,有裸露地表,但也存在著3千米厚的冰川。

英國地球環境科學家伊恩-費爾柴爾德(Ian Fairchild)認為:「目前我們掌握了雪球地球末期大量科學證據,沉積層分析提供了一個獨特窗口,呈現數百萬年前所發生的變化,我們知道地球氣候受軌道的控制,同樣數億年前雪球地球也存在這種效應。」

曹奎

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