大多數人都熟悉捕蠅草和豬籠草，它們有個顯著的特性，就是像動物一樣捕捉獵物，通常被當作新奇的東西出售。
其實，像它們一樣的食肉植物總共有600多種，其中包括300多個屬捕捉獵物但是不具備消化能力的種類。
在這些植物中，捕捉和消化獵物的能力至少已經獨立進化了6次!
它們為什麼食肉！
如果其他植物能靠空氣中的氣體和土壤中的水分生長，為什麼這些植物要吃昆蟲呢?
實際上食肉植物和其他植物一樣，通過光合作用獲得了大量的能量。在光合作用中，植物利用太陽的能量來推動將二氧化碳和水轉化為糖和氧的反應。
然後產生的糖以ATP的形式轉化為能量，這與我們身體處理碳水化合物的過程相同。
然而，除了合成葡萄糖，植物還需要製造胺基酸、維生素和其他細胞成分來生存。要做到這一點，植物需要額外的營養。
比如:：氮用來製造胺基酸，核酸，蛋白質，另外磷、鉀，鈣等礦物質都是植物所必須的。
一般食肉植物都生存在沼澤中，土壤呈酸性，礦物質和其他營養物質匱乏。
大多數植物不能在這種環境中生存，因為它們不能製造足夠的生長所必需的構件。
而食肉植物已經進化出了在這個獨特的生態位中茁壯成長的能力，那就是「運動」，或者叫「吃」。
而它們的主要獵物昆蟲等生物不僅提供了土壤中缺失的營養物質，還含有額外富含能量的碳水化合物。
它們如何捕獵？
對於一株站著不動的生物，要捕捉到獵物，最重要的就是，把獵物吸引過來，然後不讓他們逃脫。
食肉植物沒有大腦或神經系統來協調它們的生理功能，告訴它們餓了，或者告訴他們什麼能吃，所以辨別是不是獵物也很重要。
大多數植物都有某種吸引動物和昆蟲的機制，不管它們是否願意宴請它們的客人。
例如，非食肉植物進化出強烈的氣味或糖漿狀的汁液來吸引蜜蜂、蝴蝶和其他昆蟲，利用它們完成授粉。
而食肉植物，一般是形成一個分泌一種甜的花蜜的葉子，吸引昆蟲前來覓食。
當昆蟲進入陷阱時，就會觸發陷阱，把昆蟲限制在裡面。至於為什麼能關閉陷阱，目前還有沒有一個確切的說法。
有一個對捕蠅草閉合的主流假設是: 葉子內層的細胞被壓縮得很厲害。這就在植物組織中製造了張力，從而打開了陷阱。
觸發毛的機械運動導致細胞內ATP驅動的水壓變化。細胞受到不斷增加的水壓的驅動而膨脹，當植物組織放鬆時，陷阱就會關閉。
即使沒有大腦來分析它吃的是什麼，食肉植物仍然能夠區分是昆蟲，還是不可使用的物質。因為被困在陷阱裡的昆蟲往往會四處亂竄，試圖逃跑。
而如果落入陷阱的是石頭、樹枝和樹葉等無生命的物體，是不會有進一步刺激的。它們就是這樣辨別是關閉陷阱，還是打開陷阱的。
它們如何消化食物？
大多數食肉植物都有自己的消化酶。還有一些依靠細菌來產生這些酶，細菌使捕獲的獵物腐爛，植物吸收養分。還有一些植物既依賴自身的酶，也依賴細菌產生的額外酶。
一旦昆蟲被牢牢地安置在陷阱裡，消化的過程就可以開始了。這個陷阱就像一個微型胃，會分泌酸性的消化液，溶解食物的軟組織和細胞膜。
這些消化液從陷阱內表面的腺體分泌到被困的獵物身上。在5到12天的時間裡，昆蟲被浸泡在這些汁液中，在此期間，昆蟲被消化並提取營養，消化液在每次消化後被回收。
這些陷阱分解速度往往隨年齡變化，較老的陷阱可能分泌較弱的混合酸和酶。同時環境溫度也會影響分解速度，在一定程度上，溫度的升高使酶的過程更加快速。
這個過程一直持續到昆蟲只剩下堅硬的外骨骼。(與人類和其他脊椎動物不同，昆蟲和蛛形綱動物使用更靈活的外部骨骼來保護自己，並形成身體的骨架。)
一旦酸性溶液中的營養物質耗盡，這是一個重新打開陷阱的信號。之後，昆蟲的屍體通常要麼被雨水衝走，要麼被風吹走。
最後
食肉植物給了很多小說和電影靈感，而這些小說和電影往往呈現給觀眾的都是對食肉植物的恐懼。
現實中的它們雖然能戰勝惡劣的土壤環境，也擁有其他植物沒有的能力（捕食），但卻不是一個頑強的植物。
由於這些植物大多局限於狹窄的地理區域，許多受到棲息地喪失或過度採集的威脅，現在大部分食肉植物是瀕危物種。