劉備的故事，應是真驗證了一句老話：做事前先學做人。劉備看似是皇族後裔，但卻家境貧寒，以賣草鞋來維持生計。可是，不管怎樣，劉備的內心卻有著很大的抱負。
東漢末年黃巾起義劉備看到了機會，於是，一步步開啟了自己的事業。雖其中過程頗多曲折，但最終仍和曹操、孫權形成了對峙局面，並使蜀漢政權一度讓曹魏、東吳忌憚不已。
其實，細細梳理一下劉備的「發家史」，他完全不同於曹操和孫權。
曹操真的是靠自己打下了一片江山，孫權是因為有了一個優秀的父兄，而劉備的家業，一半是靠自個人品所得，其餘三分則是謀略所得，還剩二分是靠武力所得。
為什麼筆者會這麼說呢？
先來看劉邦入主徐州。徐州的戰略地位自古都是兵家必爭之地。而徐州應是劉備事業生涯的真正轉折點，在此之前劉備四處尋找機會，但都是替人幹活的角色。
先是劉備組織義兵幫著朝廷滅了黃巾起義，得了個安喜縣尉。後來，劉備跟著袁紹的手下來到了洛陽，得了個高唐縣令。之後，劉備投奔了公孫瓚，得了個平原縣令。
其實，劉備如此輾轉只有一個原因，就是「此處都不是留爺之地」。而此時，曹操攻打徐州的陶謙，使劉備又看到了機會，說自己要去支持陶謙，其實，等於去投奔陶謙。
於是，陶謙讓劉備駐守小沛，臨終前將徐州交給了劉備。這可是一份大禮，劉備沒靠一兵一卒就拿到了一座城池。其實，陶謙就是看重劉備，覺得劉備可以委以重任。
而陶謙也確實有眼光，劉備沒讓他失望。
只是，沒什麼兵力的劉備，要守住這麼一個重要的地方，真是有點難。
再者便是「借到」荊州南郡。
劉備的事業可以說是「幾步跳」，第一步是徐州，只是事業哪有一蹴而就的。劉備得到徐州後，就開始招兵買馬，他很看好呂布。
那時，天下群雄一頓混戰，呂布此時被曹操趕走，劉備就伸手接納了他，還將小沛讓他守著。這可是個門戶之地，可見，劉備是相當看好呂布的。
只是呂布也是個有野心之人，等劉備在和袁術交戰時，他乘虛佔領了下邳。後來，劉備和呂布議和，拿到了小沛。但是，呂布又變卦了，進攻小沛，將劉備趕了出去。
這時，劉備只好求助曹操，曹操倒也仗義將呂布打敗了。不過，劉備也是要付出代價的，他被曹操帶回了許縣。後來，呂布被曹操所殺，其中，自然也有劉備的助攻。
雖然，劉備很是欣賞呂布，但他知道此人不可為他所用就乾脆借曹操之手除去，否則，將來定是個大禍害。
這時的劉備，可以說，就是一個落難的角色。
他又不能在曹操面前展示自己的雄心壯志，那怎麼辦呢？
種菜。
很快劉備等來了機會，當曹操被袁紹和袁術弄得沒有心思再管他時，他就「投其所好」，說讓自己去阻擊袁術。可能，曹操被劉備的表現蒙蔽了，也沒多想，就同意了。
於是，劉備又回到了小沛、下邳。很快曹操回過了味，立馬出兵攻打劉備，但劉備哪是他的對手，趕緊又給自己找了個靠山——袁紹。
都知道，袁紹和曹操一直就北方霸主的地位爭鬥不休。於是，袁紹讓劉備繞道曹操的後方進行夾擊，但誰知，袁紹卻敗了。對此，劉備的反應很快，立刻調轉方向南下，去了荊州。
荊州的劉表倒是留下了劉備，讓他駐守在了新野。正是這段空檔期，使劉備有了修生養息的機會，招了不少人，包括軍師諸葛亮。
之後，等曹操在北方忙的差不多之時，就準備南下進攻了。而此時，劉表的身體健康每況愈下，準備將荊州交給劉備，但是，劉備卻拒絕了。
為何劉備沒有拒絕徐州，卻拒絕了荊州呢？
荊州這個地方實在是太重要了，劉備經歷了這麼多事，很是明白時候未到時，不要輕易出手。他不是不想要，只是現在他還要不起。
後來，劉表的兒子劉琮接任荊州，隨後，就投降了曹操。曹操很是乾脆，就是想把劉備滅了。當時，由於劉備準備不足，被曹軍打的相當狼狽，最後，只剩下了「逃」這條路。
這時，諸葛亮提出了聯孫抗曹，於是，便有了家喻戶曉的「赤壁之戰」。但事實上，這場戰役的主力軍是周瑜帶隊的東吳水師，劉備只是協助，戰後得到的戰果是駐守油江口。
而這卻不是劉備想要的，他膽子也大，一個人跑去見孫權，張口就要地盤。當時，有兩派意見：
一方是周瑜提出的扣留劉備；
一方是魯肅，他認為曹操的實力不是東吳一國可以抵抗的，不如留著劉備，大家聯合抗曹，至於這地，就暫且「借給」劉備算了。
最終，孫權在權衡之下，就同意了魯肅的意見。
周瑜對這種安排很是不滿，於是，又跑來勸說孫權。當時，孫權也同意了周瑜提出的建議，就是留著荊州拿下益州。
只是，周瑜回去後居然莫名地離世了，病因至今不明，故而，民間就傳出他是被諸葛亮氣死的。也正是如此，劉備才能順利進駐荊州南郡。
這便是劉備的「第二跳」。
最後，就是攻取益州了。
當時，劉璋來見劉備時，龐統出了三計，可以讓劉備得到益州。劉備取中計，斬了劉璋手下的兩員大將，終得益州。這為後來進攻漢中，鋪墊了基礎。
而曹操和劉備在漢中的幾次過招均以失敗告終，這讓他不得不退出漢中。以至於，到公元219年7月，劉備達到了他人生的巔峰，自立為「漢中王」。
此時，劉備手中握有益州和荊州的三郡，還有漢中。並且，手下的文臣武將，個個可都是可以獨擋一面的大人物，如：法正、諸葛亮，如關羽、張飛、馬超、趙雲等。
這一年劉備已經59歲了。
參考資料：
【《三國志·卷三十二·蜀書二·先主傳第二》、《三國志·魏書·武帝紀第一》、《三國志·卷四十七·吳主傳》】