人的大腦是一個記憶的寶庫，人腦經歷過的事物，思考過的問題，體驗過的情感和情緒，練習過的動作，都可以成為人們記憶的內容。例如英文的學習中單詞、短語和句子，甚至文章的內容都是通過記憶完成的。從"記"到"憶"是有個過程的，這其中包括了識記、保持、再認和回憶。有很多人在學習英語的過程中，只注重了學習當時的記憶效果，孰不知，要想做好學習的記憶工作，是要下一番工夫的，單純的注重當時的記憶效果，而忽視了後期的保持和再認，同樣是達不到良好的效果的。
空間
在信息的處理上，記憶是對輸入信息的編碼、貯存和提取的過程，從信息處理的角度上，英文的第一次學習和背誦只是一個輸入編碼的過程。人的記憶的能力從生理上講是十分驚人的，它可以存貯10的15次方比特(二進位數字中的位，信息量的度量單位，是由英文BIT音譯而來，為信息量的最小單位)的信息，理論上可以將全世界圖書館的所有圖書信息記住。這是因為，有些人只關注了記憶的當時效果，卻忽視了記憶中的更大的問題--即記憶的牢固度問題，那就牽涉到心理學中常說的關於記憶遺忘的規律。
信息輸入大腦後，遺忘也就隨之開始了。遺忘率隨時間的流逝而先快後慢，特別是在剛剛識記的短時間裡，遺忘最快，這就是著名的艾賓浩斯遺忘曲線。遵循艾賓浩斯遺忘曲線所揭示的記憶規律，對所學知識及時進行複習，這種記憶方法即為艾賓浩斯記憶法。 對所學知識和記憶效果及時進行複習和自測是艾賓浩斯記憶法的主要方式。艾賓浩斯(Hermann Ebbinghaus，1850-1909)是德國的一位著名心理學家，他在1885年發表了他的實驗報告後：人們接觸到的信息在經過人的學習後。艾賓浩斯曾經做了一個非常著名的實驗——他選用了一些沒有意義的音節，毫無規律的的字母組合，如asww，cfhhj，ijikmb，rfyjbc等等。他通過自我測試，得到了一些數據（右側黃色圖）益處艾賓浩斯記憶法對於任何學習材料的記憶都是行之有效的，可以極大地提高記憶效率，收到事半功倍的記憶效果。記憶並不是最後目的，它只是一種手段，記憶的目的是儲備認識問題和解決問題的能力。怎樣知道信息記住了多少，能力儲備得怎樣呢？要想鞏固所學知識，必須及時複習；欲知記憶效果，應該經常進行自我測驗，自測也是一種很好複習的方法，都是對艾賓浩斯記憶法記憶法的具體應用具體形式從時間安排方面講，複習與自測可以定期的進行也可以隨時的，複習與自測可以結合進行，對學過的知識，一段時間後先自測一下，不會的，或記得不牢的再進行重點複習。複習自測1、 及時複習，可以抓住記憶的最好時機；經常自測，可以弄清哪些知識沒學好、沒記住，哪些地方容易混淆、有誤差，以便馬上核實校正。2、 及時複習和經常自測，可以培養我們的隨機應變能力。在考試中，考題往往變換了角度，與原來學習時的大不一樣。如果經常運用自我測驗法，對所學知識從多方面理解消化，必然會胸有成竹，臨陣不慌。
定期複習即對自己所學的課程、知識定個複習與自測計劃，然後按時執行。①日測：每晚上睡覺前，應該將當天所學的知識擇其要點複述一下，如條件不允許，默寫提綱或乾脆默想也行。②周測：星期天休息，可將一周來所學課程的內容換個角度提出問題，寫在一張紙上測驗自己，發現存在疑難或模糊之處，馬上解決，決不拖欠。③單元測驗：一個單元學完了，可以自測一下這個單元有哪些主要內容，學完有什麼收穫，從而及時消化，鞏固記憶。④全書測驗：一本書學完後，可以翻開目錄，逐次回憶內容，在單元測的基礎，全書測就問題不大了。如果沒有時間，可以挑選那些重要內容先進行。具體運用實例複習點的確定（根據艾賓浩斯記憶曲線制定）：1． 第一個記憶周期：5分鐘2． 第二個記憶周期：30分鐘3． 第三個記憶周期：12小時4． 第四個記憶周期：1天5． 第五個記憶周期：2天6． 第六個記憶周期：4天7． 第七個記憶周期：7天8． 第八個記憶周期：15天
根據我們所知道的，記憶的保持在時間上是不同的，有短時的記憶和長時的記憶兩種。
輸入的信息在經過人的注意過程的學習後，便成為了人的短時的記憶，但是如果不經過及時的複習，這些記住過的東西就會遺忘，而經過了及時的複習，這些短時的記憶就會成為了人的一種長時的記憶，從而在大腦中保存著很長的時間。他得出一些關於記憶的結論。他選用了一些根本沒有意義的音節(由兩個輔音夾著一個元音構成的無意義的三字母單兀，例如CEG，DAX。
遺忘曲線 他經過對自己的測試，得到了一些數據。
然後，艾賓浩斯又根據了這些點描繪出了一條曲線，這就是非常有名的揭示遺忘規律的曲線:艾賓浩斯遺忘曲線，圖中豎軸表示記憶程度(用來表示機械記憶的保持程度)，橫軸表示時間(天數)，曲線表示機械學習實驗的結果。
這條曲線告訴人們在學習中的遺忘是有規律的，遺忘的進程不是均衡的，不是固定的一天丟掉幾個，轉天又丟幾個的，而是在記憶的最初階段遺忘的速度很快，後來就逐漸減慢了，到了相當長的時候後，幾乎就不再遺忘了，這就是遺忘的發展規律，即"先快後慢"的原則。觀察這條遺忘曲線，你會發現，學得的知識在一天後，如不抓緊複習，就只剩下原來的25%。隨著時間的推移，遺忘的速度減慢，遺忘的數量也就減少。有人做過一個實驗，兩組學生學習一段課文，甲組在學習後不久進行一次複習，乙組不予複習，一天後甲組保持98%，乙組保持56%;一周後甲組保持83%，乙組保持33%。乙組的遺忘平均值比甲組高。
差異
而且，艾賓浩斯還在關於記憶的實驗中發現，記住12個無意義音節，平均需要重複16.5次;為了記住36個無意義章節，需重複54次;而記憶六首詩中的480個音節，平均只需要重複8次!這個實驗告訴我們，凡是理解了的知識，就能記得迅速、全面而牢固。不然，愣是死記硬背，那也是費力不討好的。因此，比較容易記憶的是那些有意義的材料，而那些無意義的材料在記憶的時候比較費力氣，在以後回憶起來的時候也很不輕鬆。因此，艾賓浩斯遺忘曲線是關於遺忘的一種曲線，而且是對無意義的音節而言，對於與其他材料的對比，艾賓浩斯又得出了不同性質材料的不同遺忘曲線，不過他們大體上都是一致的。
因此，艾賓浩斯的實驗向我們充分證實了一個道理，學習要勤於複習，而且記憶的理解效果越好，遺忘的也越慢。