湯博區是冥王星上著名的心形結構,在NASA的新視野號於2015年拍攝其照片後迅速躥紅。
冥王星
最新的研究表明,湯博區依靠其內的氮氣控制冥王星的大氣循環。氮氣是地球大氣中含量最多的一種元素,在冥王星上也是一樣。冥王星稀薄大氣的主要成分是氮氣,還含有少量的一氧化碳和溫室氣體甲烷。
冷凍的氮氣以心形覆蓋在冥王星的表面。白天,氮冰受熱變成氣態,晚上,氣態的氮氣再次凝結成冰。而這樣反覆的過程就像一次心跳,為矮行星輸送氮氣。這種循環推動了冥王星大氣層沿其自轉的相反方向循環,這種獨特的現象稱為逆轉。當空氣接近地面時,它會傳遞熱量和冰粒,從而在北部和西北部地區形成深色的條紋帶。
冥王星表面的大部分氮冰都位於湯博區,它的"左心"是一個1,000公裡寬的冰蓋,位於3公裡深的盆地中,該區域因地勢低而擁有大部分的氮冰。"右心"則是由延伸到盆地的高地和富氮冰川所組成。
在新視野造訪之前,所有都認為冥王星異常平靜,但現在則完全不同了,它有很多秘密正等著我們去發現。擁有心形面孔的冥王星對每個人來說都很特別。