眾所周知,1969年7月20日,阿波羅11號攜帶的登月艙成功登陸月球,登月艙內的兩位太空人阿姆斯特朗和奧爾德林成為首次來到月球的人類。之後,阿姆斯特朗扶著登月艙的階梯踏上了月球,說道:「這是我個人的一小步,但卻是全人類的一大步」。奧爾德林不久也踏上月球,成為踏上月球的第二人。
其實,聲勢浩蕩的阿波羅登月計劃中,阿波羅11號只是其中的一個環節,阿波羅計劃從阿波羅1號到阿波羅17號總共進行了17次發射探測任務。下面概述一下阿波羅計劃的詳細任務。
阿波羅1號:1967年1月27日,阿波羅1號在發射排練測試中,由於操作失誤,電火花導致了充滿純氧的指令艙著火,而這個艙門偏偏是向內開啟的,但熱空氣所產生的巨大壓力,使艙內的三名太空人根本無法打開艙門,最終三名太空人全部犧牲,阿波羅計劃也被暫時叫停。其實這是測試過程中出現的事故,為了表現對已逝太空人的尊重,將這次測試稱為阿波羅1號。因為這次事故,導致阿波羅2號和3號任務沒有實施。所以,登月計劃中沒有阿波羅2號和3號。
阿波羅4號:1967年11月9日的阿波羅4號任務,是土星5號火箭的首次發射,主要任務就是測試土星5號的前兩級,也就是第一級S-IC與第二級S-II,這次任務沒有載人,最後服務艙將指令艙,以接近月球返回軌道速度的速度,高速推入大氣層,以此來測試其返回能力。
阿波羅5號:1968年1月22日發射的阿波羅5號由土星1B火箭發射升空,它首次將登月艙送入太空,並在地球軌道上測試了登月艙分離上升級和下降級的能力。
阿波羅6號:阿波羅6號是整個阿波羅計劃中,最後一次無人任務,是阿波羅登月計劃中一次地球軌道上的大演練,在這次試驗中,很多技術難題被發現,逐個修正之後就等著開啟載人飛行了。
阿波羅7號:阿波羅7號是首次載人飛行,於1968年10月11日由土星1B火箭發射升空,目標就是測試飛船載人飛行靠不靠譜,阿波羅7號成功地在地球軌道上飛了11天,阿波羅7號都證明了太空飛行器可以在太空中完成任務。
阿波羅8號:阿波羅8號於1968年12月21日由土星5號發射升空,阿波羅8號本來只是一次繞地測試任務,當時登月艙還沒有測試完畢,但NASA卻做了一個大膽而冒險的決定,那就是讓指令服務艙帶著3名太空人飛往月球,在月球軌道上環繞,於是,人類實現了第一次繞另一個天體運行。
阿波羅9號:阿波羅9號於1969年3月3日由土星5號發射升空,這是阿波羅計劃中的第三次載人任務,也是阿波羅登月小艇的第一次載人發射,雖然它沒有飛往月球,但卻在地球軌道上完成了一次全套的登月演習。包括登月艙與指令艙的分離,登月小艇的分離以及與指令艙的重新對接。
阿波羅10號:阿波羅10號除了不登月,基本上把能做的全都做了。事實上,阿波羅10號已經具備了登月的能力,但NASA畢竟要保證萬無一失,所以在真正登月之前,還是需要把整個環節走一遍,為成功登月鋪平道路。
阿波羅11號:阿波羅11號首次將人類帶上月球,阿姆斯特朗和奧爾德林登上了月球表面。
阿波羅12號:1969年11月14日,阿波羅12號由土星5號發射升空,並於11月19日,完成了第二次載人登月。這次任務可謂有驚無險,阿波羅12號發射後就被雷劈了,很多儀器遭到損壞,導航甚至也失靈了,但仍然飛往了月球。這次任務的目標是實現精確降落至此前發射的月球勘測者3號探測器處,最後著陸非常成功。
阿波羅13號:1970年4月,阿波羅13號飛船就在快要抵達月球時,服務艙的氧氣罐發生了爆炸,飛船被嚴重損毀,動力、電力、供水、供氧系統全部遭到破壞,可以說飛船幾乎報廢,無奈之下,太空人只能將登月艙作為救生艇,放棄登月,全力返航。索性導航和控制系統還可以用,最終靠著登月艙的動力,三名太空人驚險地回到地球。
阿波羅14號:阿波羅14號登月也不順利,最後克服困難最終登月成功,距離預定著陸點只有50米,是歷次登月中最為精確的一次。值得一提的是,本次登月的太空人阿蘭-謝潑德,登月竟然攜帶了高爾夫球桿,成為第一個在月球打高爾夫的人類。
阿波羅15號:阿波羅15號登月艙在月球表面停留了三天,在登月艙外的時間總長為十八個半小時。兩位太空人駕駛的歷史上第一輛月球車使他們在月球上穿越的距離比前幾次任務遙遠了很多。他們一共收集了約77千克的月球巖石標本。
阿波羅16號:1972年4月27日,阿波羅16號經過11天的月球探險飛行,它此行從月球上帶回200多磅重的巖石標本。值得一提的是,阿波羅16號飛船從月球返航時,太空人們捕捉到大約4秒鐘的類似好萊塢電影中外星飛船的影像。
阿波羅17號:阿波羅17號登月艙於1972年12月7日,由土星5號火箭運載升空,小組由指令長尤金-塞爾南、指令艙駕駛員羅納德-埃萬斯和登月艙駕駛員哈裡森-施密特組成。1972年12月11日降落在金牛座利特洛峽谷,兩名太空人在那裡進行了三次月面活動總計時長22小時,並採集了243磅的巖石。阿波羅17號創造了月球車速度記錄,這一時速17公裡的月球速度紀錄,至今未被打破。
阿波羅計劃中登上月球的太空人有:阿姆斯特朗(阿波羅11號),巴茲·奧爾德林(阿波羅11號),皮特·康拉德(阿波羅12號),艾倫·賓(阿波羅12號),艾倫·謝潑德(阿波羅14號),埃德加·米切爾(阿波羅14號),大衛·斯科特(阿波羅15號),詹姆斯·埃爾文(阿波羅15號),約翰·楊(阿波羅16號),查爾斯·杜克(阿波羅16號),尤金·賽爾南(阿波羅17號),哈裡森·斯米特(阿波羅17號)。