隨著中國天宮一號的安全返回，中國的空間站技術又往前邁進了一大步，預計在2020年前後，中國就會有屬於自己的空間站，這將很有可能成為屆時唯一的空間站系統。而中國就會成為21世紀20年代唯一擁有空間站的國家。說到空間站，大家可不要小看它，歷史上空間站的使用完全是大國之間的「遊戲」，在人類的航天史上，只有美蘇兩個國家真正單獨擁有過空間站，而真正第一個把空間站送入太空的則是蘇聯人。
禮炮空間站1、失敗的登月，遲到的「禮炮」
在上世紀60年代的美蘇登月大戰中，美國率先在1969年把太空人送上了月球，徹底贏得了登月爭奪戰的勝利，失敗的蘇聯自知搶先無望，則在太空探索的思路上發生了轉變，既然美國人能把人送的更遠，那我蘇聯人就能在太空中待的更長。於是乎空間站計劃應運而生，蘇聯代號「禮炮」。1971年，人類歷史上首個空間站禮炮1號發射，並與聯盟11號飛船對接成功。登上禮炮1號的蘇聯太空人在空間站內逗留了23天。不過由於缺乏相關經驗，禮炮號在返回地球的途中，由於閥門故障造成座艙失壓，3位太空人全部窒息死亡。此後，蘇聯又陸續向太空發射了5個科研空間站和3個軍事偵察站。禮炮計劃打破了多個航天紀錄，其中包括若干個任務時間的紀錄，例如第一次在空間站移交太空人，以及太空漫步的紀錄。
美國的天空實驗室，比禮炮大3到5倍2、美國人的反擊
在得知蘇聯人的禮炮號空間站成功升天的消息後，美國人不甘示弱，在1973年發射了天空實驗室空間站，而且還派出登月用的阿波羅號飛船與之對接，據悉天空實驗室空間站的面積超過300平方米，堪比一個大別墅的面積，共計有9人在其中工作過171天，遙遙領先當時蘇聯的禮炮號空間站。美國太空人在天空實驗室裡進行了大規模的太空科學實驗。人類第一次實現了在太空中不用穿笨重的太空衣，只要穿著短袖就可以作業。不過出於安全考慮，在短短1年以後的1974年天空實驗室就停止使用了，直到1979年最終墜落。
蘇聯最後的榮光——和平號空間站3、俄國人最後的尊嚴——和平號空間站
作為蘇聯的終極太空計劃，和平號空間站是人類首個可以長期居住的大型空間站，也是第一個三代空間站，是由多個模塊在太空中最終組裝而成的，而這個將近140噸的龐然大物足足是美國人天空實驗室的2倍，可以看出當年蘇聯人對它寄予的期望。和平號空間站於1986年發射升空，而且保持了9年連續不間斷有人駐守太空的紀錄，甚至在蘇聯解體後，美國人還趁機向和平號拋出了橄欖枝，1995年6月29日，美國亞特蘭蒂斯號太空梭與和平號空間站成功實施了首次對接，美國人首次登上了俄國人的空間站，而在其後的第六個年頭，和平號空間站完成了最後的使命，墜毀在了南太平洋海域。整個蘇聯的太空夢就此畫上了一個句號。
多國聯合的國際空間站4、知恥後勇的國際空間站
國際空間站誕生於蘇聯解體的後冷戰時代，是多國合作的產物，窮兵黷武的美蘇再也支持不起昂貴的空間站計劃，只能轉而尋求合作的可能，在美國柯林頓總統、俄羅斯葉爾欽總統的授權下，美俄籤訂了正式建設國際空間站的協議。為了分擔壓力，美俄又同意接納歐洲航天局、日本、加拿大等。但是作為聯合國五常的中國的加入申請卻被美國無情的拒絕了，2011年初，國際空間站正式完成了組裝，成為了目前世界上在軌運行的唯一空間站。
中國將是唯一擁有在軌空間站的國家封鎖永遠也扼殺不了真正的強者，國際空間站按計劃將於2024年結束使命，終將墜毀於深海大洋之中，而中國的空間站計劃將於2020年開始發射，此一時也彼一時也，不知道屆時美俄會有怎樣的想法。
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