據新華社北京1月25日電嫦娥三號著陸器和「玉兔」號月球車完成第二月晝工作，再次迎來月夜。25日凌晨，月球車按地面指令完成月夜模式設置，進入月夜休眠。在進入第二個月夜休眠前，中國第一輛月球車「玉兔」號發生故障。國防科工局25日表示，受複雜月面環境的影響，月球車的機構控制出現異常，有關方面正在組織專家進行排查。
自2013年12月2日發射升空以來，月球探測器一路充滿懸念卻有驚無險，這是它傳來的第一個「壞消息」。月面工作的40多天裡，它累計行走100多米，在多個探測點成功開展探測工作，所攜測月雷達、全景相機、粒子激發X射線譜儀、紅外成像光譜儀均獲得了大量科學探測數據。
「嫦娥三號作為我國航天最複雜、難度最大的任務之一，出現意外是正常的。」中國航天科工集團二院研究員楊宇光說。
人類已經開展的130次探月活動成功率約一半，失敗原因大多在於無法著陸。而國外的探測活動表明，即使在成功登陸地外天體之後，嚴峻的環境仍然可能讓探測器陷入通信中斷、方向迷失、車體無法動彈等困境。
「由於月球的自轉軸與黃道面夾角很小，月面地形對溫度的影響更大，某些方面的環境比火星更為惡劣。」楊宇光說，在「玉兔」登月之前，世界上僅有蘇聯成功開展過無人月球車的探測活動，人類對於輻射、月塵、溫差等月面環境因素的認知仍然非常有限。
重約140千克的「玉兔」號月球車由9個分系統組成。僅僅是移動分系統，就包括了6個車輪、6個行進驅動機構、4個轉向驅動機構、左右搖臂懸架和差動機構等部件。複雜的月面環境，對構造複雜的月球車的可靠性帶來了極大挑戰。
「有人說『造火箭容易造汽車難』，難就難在元器件長期工作的可靠性。可靠性取決於理論研究、設計思路、工藝製造等方面的水平和長期積累的經驗，保證可靠性、提高可靠性絕非易事。」楊宇光說。
「科學沒有一帆風順，任何探索都在曲折中前進。」楊宇光認為，無論是否能夠排除月球車目前的故障，想方設法應對故障，都將加深人類對月球的認識，提高探月科技工作者的科研和工程實施水平。
清華大學航空航天學院副教授王兆魁認為，國防科工局在第一時間發布這一消息，體現了中國航天的開放。「世界早期探月活動，任務失敗的探測器連編號都沒有，更不會對外公布。隨著航天事業的發展，我們能夠以平和的心態面對勝利和挫折，這是求真務實的科學態度，也說明我們對未來充滿信心。」
嫦娥三號探測器2013年12月14日成功落月，中國成為世界上第三個有能力獨立自主實施月球軟著陸的國家。國防科工局新聞發言人吳志堅此前表示，肩負採樣返回使命的嫦娥五號預計2017年前後發射，目前火箭研製進展順利，海南文昌發射場正在建設中。
兔子，祈禱你好起來
近年來，民眾關注的中國航天活動幾乎全程透明，而對於失敗，有關部門也毫不諱言。「玉兔」號月球車出現異常的消息公布後，得到了很多祝福與鼓勵。
新浪微博上，一位名為「Amaniandlove」的網友為「玉兔」留言：「你經歷了我們不曾經歷的跋涉，忍受了我們無法忍受的嚴寒酷熱，帶我們領略了從未領略的景色。兔子，你辛苦了！我們祈禱你能好起來，但不管結果如何，正是因為你的存在，讓那抹紅色在30多萬公裡之遙仍能如此奪目。」