2011年，莫斯科一支名叫Powder! Go Away的樂隊創作了作品《萊卡還想回家》，用以紀念萊卡，也許很多人誤以為萊卡是某個人的名字，事實上萊卡是世界上第一隻登上太空的狗，也是一隻永遠流浪在地球軌道的「流浪狗」。
冷戰期間，蘇聯與美國一較高下，上天遁地無所不用其極，1957年蘇聯決定派出太空人前往太空，不過在此之前還沒有任何人類進入到太空，人們也不知道太空中究竟存在哪些危險，對人體會產生什麼樣的危害。
於是蘇聯打算先送動物上去，看看最終會發生什麼？萊卡本是蘇聯街頭的流浪狗，天地之大，到處是它的安身之所，而且萊卡十分聰明，在流浪期間過得逍遙快活，沒想到有一天他被帶到了蘇聯的一個研究所。
除了萊卡，還有另外9隻接受了培訓的狗狗，但萊卡表現的比其他狗狗要聰明許多，這可能得益於它在流浪生活中吸取到的經驗，因此能夠快速適應不同的環境。
對於萊卡來說，它並不清楚自己將來會得到什麼樣的命運，在研究所中，萊卡也是單純的為了得到食物因此乖順的接受了培訓，或者萊卡曾將研究所裡的某個研究員當成了自己的主人。
62年前，蘇聯成功發射了世界上第一顆人造衛星，一個月後，蘇聯的第二顆人造衛星發射，萊卡乘坐著「史波尼克二號」遠離了地球，這是一條不歸路，因為蘇聯並沒有設計返回艙。
按照蘇聯官方的計劃，萊卡要在太空中完成一周的飛行任務，然後在吃了最後一頓含有劇毒的晚餐後平靜地死去，萊卡是第一個進入太空的地球生物，而且它註定要永遠待在太空。
不過計劃趕不上變化，2002年，科學家迪米特裡·馬拉山科夫（曾參與到蘇聯人造地球衛星發射）透露出了一個驚人的消息：前蘇聯的第二個人造衛星發射後不久，綁在萊卡脖子上的醫學傳感器就顯示出，萊卡的心率達到了平時的三倍。
萊卡也沒有在太空生活一周，只生存了短短幾小時，幾小時後萊卡因為太空衣隔熱不佳不幸成為了「火燒狗」，臨終前，萊卡承受了巨大的痛苦，最終它因為驚訝和中暑衰竭去世了，從此留在了地球軌道，包括帶著它上太空的太空艙。
萊卡的事情在當時還引起過很大的轟動，美方得知後也是帶頭指責蘇聯的行為，美國報紙也將前蘇聯的衛星稱為是「萊卡的衛星」。
但萊卡的太空之旅還是讓科學家們了解到哺乳動物能夠承受得住發射後一定的嚴酷環境，為之後的太空人進入太空鋪平了道路。但只有萊卡一隻狗的犧牲，並不能完全保證人類進入太空後的情況。
在第一位進入太空的地球人加加林（前蘇聯太空人）上太空之前，還有不少動物被送往了太空，不過蘇聯在萊卡後面的「實驗」中都設計了返回艙。
1960年，名叫箭頭和小白的兩隻狗狗被蘇聯送往了太空，他們在太空上待了整整一天，並且圍繞著地球飛行了22圈，最終活著返回了地球。對於蘇聯人來說，這些狗狗都是「英雄」，因此在返回到地球後也得到了很好的安置。
第二年4月，加加林乘坐這東方1號宇宙飛船進入了太空，在最大高度為301公裡的軌道上繞了地球一圈。