中國網12月11日訊 據英國媒體12月10日報導,科學家們在研究全球變暖的原因時,發現始終「缺少了一塊拼圖」,而這個最關鍵的原因,就是塵埃對全球變暖的影響。
最近的一項評估顯示,每年約有40%由礦物粉塵組成的浮粒釋放到空氣中。還有一些浮粒來自人類活動,如耕作或放牧導致的土地乾旱。但是,大部分大氣中的灰塵產生於光禿禿的土地,且受自然降雨、地質及風速等因素的影響。
南半球最大的灰塵來源是埃託河鹽沼,位於非洲南部納米比亞面積廣闊的炙熱區域。要試著了解塵埃影響氣候的程度,需要大量而精確數據,而目前這一研究項目被稱為do4models,團隊由牛津大學、帝國理工學院和謝菲爾德大學的科學家組成,他們已經收集了過去三年的數據。
參與項目的其中一位學者是世界上研究塵埃的專家,牛津大學的戴維·託馬斯教授。他提到:「在以往對未來氣候的模擬實驗中,塵埃的數據沒有被考量進去,因此氣候模擬結果的精確度並不高。」他說:「在氣候模擬中,塵埃就是一直以來所缺少的一塊非常關鍵的拼圖」。
託馬斯說:「一方面,空氣中的塵埃可能意味著阻絕一定程度的太陽輻射,讓地表吸收更少的熱量,而另一方面,在大氣中的灰塵就像一條毯子,減少地表熱量的損失,而這可能意味著更大程度的氣候變暖。至於全球溫度究竟會不會因塵埃產生變化,是一個非常複雜的問題。」
在過去幾年,美國俄克拉何馬州出現了長期乾旱,而這也為為沙塵暴的出現提供了必要的條件。人們走在路上就像踏上薄薄的冰,每一步都像踩著薄而脆的餅乾。美國地質調查局的研究表明,在美國西南部的高溫條件下,草會加速消失,從而增加更多的塵埃造成惡性循環。而研究的結論是,影響塵埃擴散的關鍵因素在於風速和當地植被的恢復力。
「全球塵埃化是否會出現」
聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)2007年的報告指出,粉塵排放在未來具有高度不確定性,在部分情景模擬下,塵土飛揚的情況可能會有所減少,但也有人認為全球塵埃化的形成極有可能。
隨著大量的塵埃顆粒從沙漠和農田上升到大氣中,它們的溫度對大氣亦帶來了影響。而最近大規模沙塵暴席捲了中東的主要城市,這讓研究人員們不得不反思:全球變暖是否還會帶來全球塵埃化的影響。當記者問道全球變暖會不會導致一個滿是灰塵的環境時,託馬斯教授說:「這在目前看來還不可能,我們所知道的是,人類在地表的活動是造成灰塵擴散的潛在原因。」
託馬斯教授說:「且不管塵埃對氣候的影響,塵埃本身就足矣對人類健康構成重大危害。最明顯的是對呼吸的影響,塵埃會增加呼吸系統疾病。而且塵埃也可以是病原體的攜帶者,實際上如果你住在汙染源的順風區,情況可能會更糟糕。」(呂心童)