皮耶羅⋅安韋薩曾被認為是心肌再生領域的開創者和「祖師爺」,已經享譽10多年。全球許多地方的研究者都試圖追隨他的腳步,實現修復心臟這個充滿希望的夢想。
然而讓人震驚的是,美國哈佛大學醫學院近日宣布,曾在這個機構任職的安韋薩有31篇論文因造假需要撤稿。這一消息震驚全球學術界。
心肌上動「心機」 他騙了全世界
心肌細胞是心臟泵血的動力來源。心肌細胞出問題可能導致嚴重疾病甚至死亡。因此,如果能讓心臟中長出新的心肌細胞,替換掉有問題的細胞,以此修復心臟,無疑是醫學上的一大突破。
安韋薩就在心肌上動起了「心機」。
2001年,他還在紐約醫學院工作時,在英國學術刊物《自然》上發表一篇論文,說可以用來自骨髓的c-kit幹細胞使心肌再生。隨後,他又於2003年在美國《細胞》雜誌發文說不需要骨髓幹細胞,使用成熟的心臟幹細胞就能修復心肌。有研究人員曾對他的這兩項研究成果提出質疑。
2007年,安韋薩就職於哈佛大學醫學院,在這個機構附屬的布裡格姆婦女醫院領導一個再生醫學實驗室。他陸續發表多篇文章,被認為是心肌再生領域的開創者和「祖師爺」。
但是,陸續有研究人員發現,安韋薩所描述的方法不能被重複。2014年,他發表在美國《循環》雜誌的一篇論文被撤稿。2015年,他從布裡格姆婦女醫院離職。
哈佛大學醫學院並沒有因為安韋薩已離職而放棄追查,並於近日對外宣布,安韋薩有31篇論文存在造假問題,已通知相關期刊撤稿。
目前還不清楚這些論文發表在哪些期刊上。除了已撤稿的《循環》外,英國著名醫學期刊《柳葉刀》曾發表簡短聲明,對哈佛大學醫學院調查安韋薩論文造假表示「關切」。
沽名釣譽 害人不淺
如果安韋薩的31篇論文被全部撤回,將使得他在「撤稿觀察」網站上的排名中一躍進入全球前20名。
「撤稿觀察」是專門關注學術界撤稿的網站,根據其統計,撤稿最多的是日本麻醉研究者藤井善隆,共有183篇論文被撤,排第二的德國人約阿希姆⋅博爾特也在麻醉行業,有96篇論文被撤。
從數量上看,安韋薩不算最多,卻引起巨大震蕩,主要還是因為他聲稱的研究成果曾被認為開創了一個新領域。全球許多地方的科研人員都按照安韋薩的描述,將大量資源投入到利用幹細胞修復心臟的研究中。
比如美國國立衛生研究院設立了多個研究項目,都讓安韋薩負責推進。這些項目所浪費的資金從一起官司上可見一斑:2017年,美國國立衛生研究院起訴安韋薩等人欺詐性獲取研究資金,安韋薩曾供職的布裡格姆婦女醫院為此同意支付1000萬美元。
中國也有許多研究人員被誤導:在中國知網上搜索心臟幹細胞、心肌修復等關鍵詞,可以找到大量論文,其中不乏直接引用安韋薩研究結果的文章。如今安韋薩自己的論文被撤稿,相關研究領域隨之破滅,「建築」在其上的論文也就成了被浪費的智力、時間和金錢。
有人苦心鑽研 有人鋌而走險
在科學上開創一個新領域是極為難得之事,諾貝爾獎往往青睞此類成果。比如同在生物學方面,日本科學家山中伸彌因培育出誘導多功能幹細胞(iPS細胞)而獲得2012年諾貝爾生理學或醫學獎。
但也有人鋌而走險,比如日本曾經的「學術女神」小保方晴子,聲稱研究出可與iPS細胞媲美的「萬能細胞」——STAP細胞,這曾被認為可能開闢一個全新的研究方向。但她供職的日本理化學研究所在2014年認定其成果存在「捏造」和「篡改」,相關論文也被撤稿。
中國的韓春雨撤稿事件飽受關注,也是因為其論文中所稱的基因編輯技術NgAgo比現有技術精準度更高,具有在基因編輯領域掀起新浪潮的潛力。但由於論文結果無法被同行重複,在2017年被《自然》撤稿。