西漢鹽鐵專賣的由來
漢武帝當政期間，一改漢朝長期休養生息的和平政策，在實現權力集中之後，就積極的開始了對外擴張的步伐。
此時的漢武帝除了常年與匈奴交戰之外，更是攻閩越、伐南越、平定衛氏朝鮮、收服西羌、樓蘭、車師、輪臺、大宛等國，幾乎鑿空了整個西域。
雖然立下了萬世之功，但也給漢朝的統治帶來了諸多隱患。
由於漢朝自立國以來，飽受戰亂之苦的國內經濟就十分不景氣。原本富饒的中原之地，先是經歷了戰國數百年的長期大混戰。
好不容易迎來了秦王朝強力統一，原本以為能夠好好發展，卻不曾想秦國的暴政統治一時收不住手，折騰著大家最終只能一起起來抗擊暴秦，這之後秦末長期的農民起義戰爭更是讓中原大地雪上加霜、苦不堪言。
當劉邦從楚漢爭霸中勝出時，他接手的並不是一個擁著無數財富的國家，而是一個滿目瘡痍、民生凋敝的爛攤子。
整個國家的生產秩序都遭受了近乎於毀滅式的破壞，國家財政空虛，百廢待興。所以才有了漢朝自建國之初，黃老無為之道來治國，類似於一種輕政府指導模式的自我修復政策。
可是到了漢武帝當政的時候，一下子就變得非常闊綽了，試問他荷包裡的錢從哪裡來？
正所謂羊毛出在羊身上，這些錢自然需要從民間來想辦法。那麼老百姓中最有錢是什麼人呢？自然是商人。
其實在漢武帝之前，鹽鐵等買賣都屬於民間自由買賣，因為這兩個行業的巨大利益也造就了富商巨賈。而漢武帝為了解決國家財政捉襟見肘的情況，便聽取了桑弘羊等財政官員的主張，開始把鹽鐵收歸官營。
這一舉措直接讓政府直接把持了這兩大暴利行業，成為了最大的生意人，給朝廷帶來了巨大的財政收入，解決了漢朝武力擴張的軍費需求。
鹽鐵專賣的歷史發展
但漢武帝說到底其實並不是鹽鐵專賣制度的創始人。
早在漢武帝之前，中國的歷史上就不乏聰明人對這個利潤豐厚的行當下過手。
根據史書記載，早在殷商時期，官方就已經開始對一些區域的鹽、酒等物資施行過專賣。雖然最後沒有形成具體的國家制度，但也是鹽鐵專賣制度發展的雛形。
無獨有偶，其實關於國家利用對商業的控制，壟斷某種物資進行貿易而獲取暴利，以此來充盈國庫或是滿足軍費的所需，也並不從漢武帝開始才有的。
在春秋時期，齊桓公就曾經受益於管仲所提出的官山海政策，將國家範圍內的山海之產都交由官府進行經營，這樣以來使得齊國壟斷了國內的鹽鐵價格，進一步充盈了國庫，為齊桓公成為春秋五霸之一奠定了堅實的經濟基礎。
在這之後，能夠將管仲這一手學得最好的，無疑是商鞅。
赳赳老秦,共赴國難,赳赳老秦,復我河山。
早在秦國實行商鞅變法之前，根本算不上強大或者說富裕。
發跡於邊陲之地的秦國，一直都只是個資源貧瘠、人口稀少的西北蠻夷小國——「向東不能出崤函,爭南不能及巴蜀」。
直到商鞅變法之後，那個一直被中原強國小覷的蠻夷才真正走進了他們的視線之中。
而商鞅變法之後，秦國以制度法律的形式，明確規定了鹽、鐵、酒等多達數十種的物資，只能在官府的控制下進行買賣。
這種壟斷經濟模式，讓秦國在短時間內，就集聚到了龐大的財力，國內的經濟和軍事力量得到了快速發展，為其奠定後來一統天下的堅實經濟基礎。
而漢武帝充實國庫的方法，不過是舊瓶裝新酒，採取的依然是商鞅那一套。
那為什麼都說漢承秦制，可漢朝從劉邦建立起，明知道這種制度能夠快速的充盈空虛的國庫，卻沒有沿襲這種鹽鐵專賣的制度呢？
前文已經提到，西漢剛剛建立時，所面對的是一個殘破不堪的社會，生產凋敝，急需休養生息，所以一直實行的都是黃老之道來治國。
高帝劉邦不僅通過遣散軍隊、釋放奴婢、招募流人，同時輕徭薄賦，與民為樂減輕農民負擔，一心恢復生產。
而為了快速恢復國內經濟，不僅需要對農業大力扶持，同時對商業的管理也需要相對寬鬆，漢朝不再實行對鹽鐵等日常必備物資進行壟斷，還利於商，因此造就了不少富商巨賈。
而到了漢文帝時期，由於邊境匈奴的威脅日益嚴重，為了解決軍事資源的需要，朝廷開始對外販賣爵位，商人長期累積起來的財富就起到了作用，他們利用財富換取了地位的巨大提高：「募民能輸及轉粟於邊者拜爵，爵得至大庶長。」
經過了長期的休養生息，到漢武帝時期，漢朝的疲敝狀態已經得到了極大的改善，民間已經堆積起了大量的財富。
所以到了漢武帝時期才有了重啟專賣制度條件，如在此前施行，窮困國家在專賣制度的壓迫下只能走向最後的崩潰，就像秦末，百姓在巨大的壓力下只能起義反抗。
鹽鐵專賣的利和弊
顯然，萬事萬物必然有利有弊，天下沒有十全十美的好事，所以漢朝的統治者在一開始才會選擇放棄鹽鐵專賣的制度，直到漢武帝才重新啟用。
畢竟鹽鐵專賣制度的施行，不僅可以在短時間內增加朝廷的財富，還可以加強對百姓的控制。
因為鹽與鐵是群眾生產生活的必需品，所以控制了這兩個行業就等於把持住了百姓的命脈。
其次，鹽與鐵作為必不可少的日常用品，其本身所具有的商業價值就極高，如果再進行壟斷，其商業價值將無限放大。
但是鹽鐵專賣制度也存在著極大的弊端，在一定程度上不利於工商業的發展，甚至還會成為滋生腐敗的重災區。
鹽、鐵、酒等原本就是民間重要的生活必須品，官府實行專賣，本身就是在與民爭利，最後不僅會降低百姓的生活質量，致使百姓貧苦不堪，甚至會直接打擊到百姓從事生產的動力，對工商業的發展造成巨大的阻礙。
此外，由於負責專賣的均輸官掌握著巨大的權力，在巨大的利益驅使之下，很可能出現以私廢公的狀況，讓鹽和鐵成為滋生腐敗的土壤。在民間也會形成官府無法控制的黑市，使得社會充滿了不安定的元素。
所以，在漢昭帝即位，西漢的政策又開始轉向與民休養生息，士人多建議取消鹽、鐵、酒的專賣，讓利於民，雖然最後只取消了酒的專賣，但無疑也是一種態度的表明。
而隨著冶鐵技術的發展，在後世鐵已不再是稀有物資，關於其專賣的制度慢慢的也被廢除了，只有鹽的專賣，幾乎每朝每代都在執行。
直到2016年我國開始取消食鹽專營制度，放開食鹽價格。才正式宣告這一持續了2600多年的專項經濟制度完成了它的歷史使命，將鹽這個與民息息相關的生活必需品，徹底的交給市場來制定價格。