中國海軍擁有首艘航母的時間已經有近八年，擁有兩艘航母的時間還不足四個月。所以，中國海軍目前在航母領域還主要處於一種探索階段，不成熟、不完美是肯定的，這在航母艦載機領域表現得尤為明顯。目前「遼寧」艦和「山東」艦主要搭載的艦載機無非就是殲-15艦載戰鬥機、直-18A/F/Y大型直升機、直-9C這幾款，相對於美海軍航母艦載機部隊來說，我們的艦載機種類、數量都偏少。主要缺乏的是隱身艦載機、電子戰機、固定翼預警機、艦載教練機、艦載固定翼運輸機、艦載加油機、艦載無人機這七種艦載機。
隱身艦載機——美航母已經開始搭載F-35C隱身戰機開展日常訓練，F-35C的服役數量越來越多，美航母已經進入隱身艦載戰鬥機時代。未來配合F-18E/F「超級大黃蜂」艦載機，美航母將擁有更強的攻防能力。在未來海戰中，F-35具有極大優勢，具備了獨當一面的能力。憑藉尖端的航電，完整的體系，先進的機體結構，相對於任何四代半和四代++戰機，F35都將擁有一面倒的作戰優勢。假設在同等的支援體系下作戰，F-35僅依靠正面隱身能力與態勢感知的優勢就可以領先上一代機至少1倍的發現和鎖定距離，從容進行機動佔位並發射飛彈。
因此，目前世界上能與之一試高下的對手實在不多，而中國的殲-20或許就是其中之一。而現階段中國只有殲-15這款性能和殲-11B基本相當的艦載戰鬥機，對付F-18E/F＋F-35C的組合肯定是力不從心的，中國需要彈射改進型殲-15＋第四代艦載機才能應對挑戰。隱身艦載機有強大的戰場態勢感知能力，以及隱形作戰能力。這樣的飛機可以切入對方防空嚴密的地區，對對方的先進防空系統進行針對性地摧毀和壓制，並打擊對方最重要的戰略目標。同時這種戰鬥機也可以用自己先進的戰場態勢感知能力和航電系統，為殲-15艦載機提供指揮和信息支持，讓這些戰鬥機發揮自己最大的力量。隱身艦載可以看作是殲-15的力量倍增器，有了這個先進的空中指揮平臺的輔助，殲-15機隊可以發揮更強大的戰鬥力。
電子戰機——在艦載電子戰機領域，中國的差距是最小的，殲-15的電子戰版本殲-15D早在兩年前就首飛，儘管暫時沒有看到它上艦，但基本是問題不大，其作戰能力基本和EF-18G「咆哮者」電子戰機相當。由於殲-15的綽號叫「飛鯊」，於是有軍迷將其命名為「電鯊」或「咆哮鯊」，更有軍迷直接命名為了殲17這個編號。殲-15D電子戰攻擊機將一舉打破美軍EA-18G咆哮者艦載電子戰攻擊機孤獨求敗的壟斷狀態。目前擁有專用艦載電子戰機的國家僅有美國一家，在殲-15D飛機服役後，中國海軍將成為全球第二個擁有艦載專用電子戰攻擊機的國家。
固定翼預警機——美海軍已經開始裝備E-2D，將逐步替換掉老舊的E-2C。而中國的固定翼預警機還是「神龍見首不見尾」，外界只知道中國的確是在研發固定翼預警機，也有人將其稱為「空警-600預警機」，但是對它的具體設計、研發進度一無所知，只能是繼續等待了。從目前曝光的所有圖片來看，空警-600預警機機體大小和E-2C「鷹眼」預警機比較接近，起飛重量大概為25～30噸，使用兩臺螺旋槳發動機，應該是渦槳-6C型發動機，搭載了主動相控陣雷達，機翼採用可後收式摺疊翼設計。
教練機——目前中國對艦載教練機的需求是非常迫切的，擁有一款可以上艦的艦載教練機對中國快速、大量培養艦載戰鬥機飛行員至關重要，中國非常需要一款類似於美海軍T-45C「蒼鷹」那種教練機，預計會在教練-9「山鷹」和教練-10之間做出選擇。
固定翼運輸機——美航母上裝備了一款固定翼運輸機——C-2A「灰狗」運輸機，用於執行發動機、人員、緊缺零部件等運輸任務。比起運輸直升機，固定翼運輸機速度快得多、航程更遠、能夠裝載大型貨物，地位作用是運輸直升機無法替代的。在C-2A「灰狗」固定翼運輸機逐步老舊之際，美海軍還特意發展出CMV-22B「魚鷹」傾轉旋翼機來替換。未來如果中國航母想要離開近海，走向遠洋，那麼擁有一款固定翼/傾轉旋翼運輸機是很有必要的。
無人機——目前美國航母上並沒有配置無人機，但是航母搭載艦載無人機已經是大勢所趨。雖然美國已經把發展得比較成熟的X-47B艦載無人機項目下馬，但是現階段又啟動了MQ-25A「黃貂魚」艦載無人機項目，在艦載無人機領域的速度仍然是要明顯超出其他國家。中國也需要及時展開自己的艦載無人機項目，未來可以順勢發展出偵察型、察打一體型乃至加油型無人機，前景是非常可觀的。中國艦載機的發展雖然起步晚，但從目前中國軍工發展的強勁勢頭來看，一切都會有的。