Sydney Brenner 圖片來源:Andrew Cutraro
近日,分子生物學先驅Sydney Brenner去世,享年92歲。Brenner最著名的成就之一是在20世紀六七十年代將秀麗隱杆線蟲轉變為人類疾病研究的模型系統,這帶來了一個新的研究領域。
為此,他與生物學家John Sulston及Robert Horvitz分享了2002年諾貝爾生理學或醫學獎。Brenner選擇這種蠕蟲,是因為它比其他已被廣泛研究的生物體(如細菌)更複雜,但仍然簡單到可以深入研究。秀麗隱杆線蟲在今天的生物學中仍然被廣泛使用——研究資料庫PubMed數據顯示,過去10年發表了大約15000篇涉及這種蠕蟲的論文。
Brenner還是信使RNA的共同發現者。這些中間分子將細胞的遺傳密碼傳遞給使信使RNA轉化為蛋白質的細胞機制。他與Francis Crick等人一起,發現DNA的遺傳密碼是由一系列被稱為密碼子的核苷酸組成的。密碼子編碼構成特定蛋白質的胺基酸。
1927年,Brenner出生於南非的格米斯頓,但其早年大部分職業生涯都在英國度過,並在牛津大學獲得博士學位。後來,他成為劍橋醫學研究委員會著名的分子生物學實驗室主任。
1964年,Brenner成為歐洲分子生物學組織的創始成員之一。該組織已成長為擁有1700多名生物學家的學術機構,並影響著歐洲大陸生命科學研究的方向。
上世紀90年代中期,Brenner跨越大西洋遠赴美國,在加州伯克利市建立了分子科學研究所。2000年,他成為索爾克研究所傑出教授。
在過去的35年裡,他以榮譽公民的身份與新加坡保持著密切的聯繫,並幫助新加坡建立了醫學研究系統。4月5日,新加坡科學技術研究機構宣布了他的死訊。(唐一塵)
《中國科學報》 (2019-04-09 第3版 綜合)