在中國，民辦高校通常都只是三本和大專類的院校。直到西湖大學的出現，可以說是改變了中國民辦大學的格局。這所大學不僅不是三本和大專，更是借鑑了美國的加州理工大學以及史丹福大學的辦學理念在創辦。
而在招生方面，招收也都是非常頂尖的人才，同時招收的學生也都是以理工科的學生為主。這一點到是讓人想起了國內的一所以小而精著稱的大學，中科大。
目前西湖大學的校長是知名人士施一公擔任，在第二十屆中國年會科協開幕式上，施一公曾表示：「十年後要將西湖大學發展到加州理工的規模。」乍一看這個話題，沒有什麼毛病。但是仔細一想就會發現，規模是哪些參數？人數又或者面積？對此也有網友說：「如果只要比人數規模，那中國的大學可是不虛任何大學。」
而回想起西湖大學創辦之初，施一公還是這樣說的：「要在15年後，在各項指標上和加州理工大學媲美，成為亞洲乃至世界範圍內最好的大學之一。」這一番話，到是像要建設頂級大學的樣子。
但是這咋沒過多久，前後對於大學建設的態度差別就這麼大呢？不過話說回來，西湖大學已經是開了中國民辦大學的先例了，如果發展的好，保不齊過兩年還會有更多民辦大學的建設。