NASA公開專為安靜超音速飛機打造的X-59引擎

據外媒報導，NASA的最新引擎可能不會在太空中使用，但這並不意味著它的速度會很慢，實際上，F414-GE-100有望幫助新型超音速飛機達到創紀錄的速度。這是為X-59 Quiet Supersonic Technology飛機專門定製的技術，單憑這臺噴氣引擎就能產生2.2萬磅的巨大推力。

這是通用電氣公司(GE)的傑作，事實上，NASA已經收到了兩臺這樣的機器：一個主引擎，一個備用的第二個引擎以防萬一情況的發生。它長約13英尺（約4米）、直徑3英尺（約1米），有足夠的能量推動X-59達到音速。

總之這是一個巨大的裡程碑。然而，NASA最初的意圖根本就不是委託生產F414-GE-100。NASA的第一個計劃是借用GE現有的F404引擎，該引擎已經在現役飛機F/A-18中使用。

問題是，X-59隻有一臺引擎的空間並且F404還不夠強大。而如果從一臺變成兩臺就可以了，但NASA無法將它們「擠」到飛機裡面。於是，GE正在開發的下一代F414的定製版就被開發出來了，它採用了全新的外部設計及圍繞現有葉輪機械操作的引擎。

由此打造出來的引擎將被仔細地安裝在了X-59的尾部。在所有電纜、電子設備、管道和其他部件連接起來之前它需要人工定位。NASA將要展示引擎有用的首個證據是燃燒的火焰--加力燃燒室將提供這一點。

然而除此之外，NASA他們的目標不僅僅是快速行動還有要靜悄悄地行動。「值得注意的是，無論是X-59還是這個特殊的引擎，都不是未來商用超音速客機的原型，」NASA格倫研究中心X-59推進的負責人Raymond Castner表示，「這個硬體只是為了證明飛機可以產生安靜的聲波撞擊和測量社區反應。」

來自概念證明的數據將被移交給聯邦監管機構和國際監管機構並將由他們來決定需要什麼樣的新規則來讓商業超音速飛行更有意義。儘管協和式飛機以超音速著稱，但它在地面上並不能達到這個速度。相反，為了避免生活在飛行路徑下的人出現破壞性的音爆，它只有在飛越海洋時才能達到最大速度。

正是這些限制限制了新型超音速飛機的實用性從而降低了它們的成本效益。如果NASA的X-59能證明超音速並不意味著聲爆，那麼這可能意味著為陸地上更快的空中旅行開了綠燈。

首先，F414-GE-100發動機必須在阿姆斯特朗飛行研究中心檢查，然後它將被運送到帕姆代爾，NASA表示，在那裡它將跟洛克希德·馬丁公司正在建造的X-59的其餘部分會合。