細菌可以在太空中生存很長時間，所以生命是移民到地球上的嗎？

細菌可以在太空中生存足夠長的時間到達火星。

地球上的生命出現於大約40億年前，科學家們對此非常肯定。然而，他們還沒有弄明白的是，這究竟是如何發生的。

深海火山噴出的是最初生命形式的基石嗎？是閃電把它們轟出來的嗎？他們是從別處搭便車到地球的嗎？

有生源說的假設

最後一個理論是更廣泛(有爭議)的「生源說」的一部分。它表明生命存在於整個宇宙中，並且可以通過小行星、彗星甚至太空飛行器在天體間穿梭。

如果這是真的，生源說將回答關於我們過去的一個最大的問題(同時排除了生命最終在哪裡起源的問題)，它也將為我們未來對恆星的探索提供信息。

畢竟，如果微生物能夠在嚴酷的太空環境中生存下來，到達地球，那麼它們也有可能在從地球到其他行星的旅行中生存下來，這意味著我們需要格外小心，在發射前清除飛船上任何微小的搭車者。

儘管如此，太空仍然是一個難以置信的極端環境，有劇烈的溫度波動和劇烈的輻射，任何在兩個相對近的行星之間的旅行都要花費數月甚至數年的時間。

但現在，一項新的研究表明，至少有一種耐寒細菌能夠在火星和地球之間的旅途中生存下來。

Tanpopo任務

2015年，日本科學家啟動了「坦波波」(Tanpopo)任務，該實驗旨在驗證生源說假說的一個方面。

一開始，科學家們製造了乾燥的團塊，這些團塊是一種特殊的抗輻射細菌，叫做Deinococcus。

在日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)的幫助下，他們將各種大小的細菌團塊放置在國際空間站外部的面板上，讓細菌暴露在太空的惡劣條件下。

科學家們報告說，在0.5毫米或更大的細菌團塊中，至少有一些細菌在太空中存活了三年——雖然外部的細菌死亡，但團塊內部的細菌存活了下來。

基於他們的發現，研究人員得出結論，在相同的條件下，厚度為1毫米的團塊可能能夠存活8年。

火星生命……在地球上嗎?

現在，美國宇航局的探測器(當然是經過消毒的)正在前往火星的路上，目的是收集樣本，以便科學家分析過去生命的跡象。

根據Tanpopo任務的首席研究員Akihiko Yamagishi的說法，這一發現可能不僅能讓我們了解這顆紅色星球上的生命歷史，可能也能讓我們了解我們自己的星球。

他在一次新聞發布會上說：研究結果表明耐輻射球菌可以在從地球到火星的旅途中存活下來，反之亦然。

然而，日本的這項研究只是表明，鏈球菌很可能在從火星到地球的旅程中存活下來。

它並不能告訴我們細菌是否能在將其發射到太空的最初可能發生的情況下存活——比如小行星或彗星撞擊——或者進入地球大氣層並撞擊地球表面時的灼熱。

而且我們還沒有真正發現生源說假說的關鍵:任何地外生命的跡象。但我們確實知道地球上有生命，而對它起源的最有可能的解釋是，在地球上發生了什麼刺激了它的存在。

然而，我們還沒有解釋地球上生命的起源，根據Tanpopo任務的結果，我們至少知道了生源說——儘管不太可能——仍然是一個可能的答案。