地球細菌可以「飄」到火星？細菌可能在太空傳播生命

2020-09-14 蒜頭聊科學

數十年來，很多天文學家認為微生物也可以像花粉或者孢子一樣，在天空中飄蕩，從而在整個宇宙中傳播生命，這是一個非常「瘋狂」的理論，這意味著地球生命可能是其他星球飄過來的「花粉」。

雖然宇宙空間基本真空，並且受到太陽的直接「滅菌」，但是科學家依舊發現太空確實存在微生物，並且比想像中普遍的多。



微生物可以在宇宙空間生存數年？

生命的起源一直是人類最大的謎團之一，為了證實微生物能否在宇宙中生存，科學家將微生物群貼在國際空間站的暴露板上，直接模擬宇宙環境。

實驗使用的微生物，是地球大氣中隨處可見的球菌，具有非常強大的生存能力。在暴露的紫外線輻射下，這種球菌在短時間內依舊體現出擴大規模的趨勢，然而經過1年後，這些微生物開始逐漸失去活性，經過3年時間，球菌菌落才被徹底摧毀。

然而這些球菌「屍體」，在外層形成了保護殼，菌落內部依舊存在尚未被破壞的DNA。就像是遭遇火災的螞蟻，會抱團滾出火圈，外層的生命犧牲自己，保護內部的生命。



一個小型的球菌菌落，就可以在太空環境下生存3年時間，科學家認為如果一個大小足夠足夠的微生物菌落，應該可以在太空中至少存活8年時間。

這說明地球的微生物，有可能已經播種到其他星球，然而8年對於星際旅行來說依舊太短，因此火星可能就是地球微生物的傳播極限。



生命，真的來源於宇宙？

宇宙的微生物擴散理論，讓生命的起源更加撲朔迷離。

地球生命或許就是其他星球飄蕩過來的一團細菌，然而這是一個非常極端假設，這意味著這一團細菌可能在宇宙空間生存數萬年以上，並且微生物群落需要足夠巨大，才能抵禦宇宙的輻射。

對於人類已經涉足的星球，真正發現外星產的微生物也需要更多的證據，畢竟地球附近的星球，可能已經被地球菌落佔領，人類的太空飛行器也有可能攜帶當地的菌落降落外星球，如果未來人類在火星發現了微生物，很難說這些微生物起源於火星還是地球。



雖然微生物可以在宇宙中生存，但是根據目前的測試，微生物的存活時間太短。

研究團隊將進一步研究其他微生物在宇宙中的生存能力，並且模擬不同的宇宙暴露環境，從而找到最有可能在太空傳播生命的微生物。

或許未來，人類需要沿著宇宙的「微生物路徑」，尋找生命真正的起源！


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    有科學家質疑，僅僅因為蛋白質大分子可以在自然環境中形成，就說地球能自然形成生命，這跨度太大。因為生命中重要的組成部分，DNA序列，有著獨特的結構。僅僅依靠隨機過程，形成生命物體的概率小到幾乎不可能。（細菌厚度和存活時間的關係）山岸彥明的推斷，如果一團耐輻射奇球菌想從地球旅行到火星，那麼它只需要確保存活2～8年就可以了。為什麼耐輻射奇球菌能在太空中活下來？
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