科技日曆丨44年前,蘇聯商用超音速飛機Tu-144投入使用 速度首次...

1975年12月26日，世界上第一架速度超過2馬赫的商用超音速飛機圖波列夫Tu-144投入使用。

俄羅斯圖波列夫Tu-144是一款已退役的噴氣式客機和商用超音速運輸機(SST)。它是世界上第一架商用SST(1968年12月31日首次飛行)，第二架是英法協和式飛機(1969年3月2日首次飛行)。

Tu-144是由前蘇聯阿列克謝·圖波列夫(Alexei Tupolev)領導的圖波列夫設計局的產品，由位於俄羅斯沃羅涅日的沃羅涅日飛機生產協會製造。它進行了102次商業飛行，其中只有55次載客，平均飛行高度為16000米(52000英尺)，巡航速度約為2000公裡每小時 (1.6馬赫)。

時間回到1971年，當協和飛機的蘇聯競爭對手首次在巴黎航空展上亮相時，所有人都留下了深刻的印象。

毫無疑問，在開發超音速客機的激烈競爭中，蘇聯佔了上風。

法國總統喬治·蓬皮杜稱其為「一架美麗的飛機」。協和式飛機的製造商自己也承認Tu-144 「更安靜、更乾淨」。

圖波列夫Tu-144與它的英法競爭對手非常相似，這也為它贏得了「協和斯基」(Concordski)的綽號，但它在某種程度上更具異國情調和神秘色彩。

不得不說，彪悍的蘇聯人在航空航天領域的成就值得尊重：1971年，他們就實現了探測器首次登陸火星，並發射了第一個空間站。在超音速客機旅行方面，他們似乎完全可以擊敗西方。

相反，在一些缺點和壞運氣的作用下，協和斯基將很快成為民航最大的失敗之一。

圖片來源：Bettmann/Bettmann/Bettmann Archive/1968年一架Tu-144在莫斯科國際機場展出

超音速飛行競賽

儘管協和飛機在歷史上佔有一席之地，但不太為人所知的Tu-144卻兩次搶先它：1968年12月31日，Tu-144進行了首次飛行，搶跑協和飛機兩個月;1969年6月，Tu-144完成了首次超音速飛行，領先協和飛機四個月。

這些都是不小的勝利。美國人甚至退出了超音速競賽(美國國會在1971年取消了對一個類似的波音項目的資助)，但這個項目仍然是蘇聯的榮譽勳章。

所有的努力都是為了超越協和飛機:「發展始於兩種意識形態之間的競爭。」蘇聯航空專家、布法羅州立大學(Buffalo State University)工程學教授伊利亞·格林伯格(Ilya Grinberg)在電子郵件中說。「期望很高。整個蘇聯都為Tu-144感到無比自豪，蘇聯人民毫不懷疑它比協和式飛機更好。它是那麼漂亮!」

這兩架飛機都明顯領先於它們的時代，因為民用航空剛剛從支柱型飛機過渡到噴氣式飛機。但他們驚人的相似之處一直是間諜故事的素材，甚至有傳言稱蘇聯不知道從哪兒搞來一份協和飛機設計圖，隨便改改就造出了圖波列夫Tu-144。

圖片：左邊為協和式飛機，中間為Tu-144，右邊為其重疊圖，可以看出，整體十分相似。

格林伯格說，「圖波列夫的設計不是間諜活動的結果。雖然它們看起來很像，但它們是不同的平面，在許多方面不同的。外部相似性基於功能標準和所需的參數。但是對協和式飛機輪廓的熟悉肯定會影響一些概念上的決定。」

圖波列夫飛機比協和式飛機稍大一些，速度也快一些，但它最顯著的特點是駕駛艙後面有一對「鴨翼」或小翼，它們提供了額外的升力，提高了飛機在低速飛行時的操控能力。

巴黎空難

1971年，Tu-144在航空界最重大的事件中大出風頭，1973年，它又一次上了全球媒體頭條，但卻是悲劇，而不是勝利。

雙方的競賽再次打成平手。協和式飛機終於完成了第一次試飛，十分順利;Tu-144則進行了一個更大膽的表演，然而被證明是致命的：飛機在半空中解體，墜毀在Goussainville,帶走機上6人和地上8人的性命。

外界猜測不斷，其中一個古怪的陰謀論聲稱，圖波列夫墜毀是為了避免與一架試圖拍攝它的法國幻影戰鬥機相撞。這只是猜測，目的是轉移人們對真正原因的注意力，實際上Tu--144的劇烈操縱超出了允許的應力極限。」

墜機的畫面顯示，這架圖波列夫飛機急速下降，大概是要在引擎熄火後重新點火。在太大的壓力下，機翼折斷了。

「飛行員們試圖給公眾和世界媒體留下深刻印象，表明蘇聯飛機可能比協和式飛機更性感。從錄像中可以看得很清楚。」

55個航班

這是一個惡性循環的開始，Tu-144從此再也沒有恢復。巴黎空難使蘇聯的計劃推遲了4年，使協和式飛機得以首先服役。但這並沒有完全說服蘇聯，飛機需要更多的測試。

「無論如何，打敗西方顯然起到了負面作用，因為他們傾向於在一個極具挑戰性和複雜的領域裡，倉促地做出安排。」 格林伯格說。

當1977年終於開始載客飛行時，Tu – 144機艙變得異常狹窄，並且令人難以忍受的噪音,因為它只能火力全開以維持超音速，像軍用飛機。喬納森·格蘭斯在他的書中寫道，「Tu- 144飛機並不是為那些聽力敏感的人準備的。」

俄羅斯國際航空公司使用Tu-144飛機為莫斯科和阿拉木圖之間差不多兩小時的航線提供服務。阿拉木圖當時是哈薩克斯坦的首都，選擇阿拉木圖是因為它經過人口稀少的地區。但每周的航班幾乎都是半空的，結果飛機運送的貨物和郵件比人還多。這項服務在六個月後被取消。

在Tu- 144作為客機短暫的一生，只有55次載客，遭受了數以百計的毛病，從降壓到引擎故障，無法關閉的刺耳警報。各種各樣的故事浮現多年來關於飛機的困境,包括報導稱乘客通過寫紙條交流，因為震耳欲聾的噪音。也許更能說明問題的是，每架從莫斯科起飛的飛機都必須經過飛機設計者阿列克謝·圖波列夫(Alexei Tupolev)本人的親自檢查才能起飛。

「整個國家還沒有準備好部署這樣的飛機。它有初期的問題，它不具經濟性，最終沒有高速客運的真正需要。」 格林伯格說。

一個時代的結束

當另一場致命的空難發生時，Tu-144也快走到了盡頭。1978年5月23日，一架Tu-144在莫斯科附近著火，緊急迫降，造成兩名飛行工程師死亡。儘管這起事故導致了乘客航班的全面禁飛，但飛機死亡的真正原因卻在其他方面。

「蘇聯領導層和俄羅斯航空公司高層對這個項目失去了興趣。他們已經受夠了這個高度複雜的程序帶來的麻煩。在蘇聯國內市場沒有真正的經濟動機來使用它。」格林伯格說。

在接下來的幾年裡，這架飛機悄無聲息地退役了，新飛機的生產也停止了。該項目最終於1984年停辦。包括原型機在內，總共只生產了17架Tu-144。大部分都被廢棄了，但也有一些在俄羅斯和德國的航空博物館展出。

Tu-144的最後一次飛行是在1999年，這要感謝NASA，它贊助了一個為期三年的美俄超音速飛行聯合研究項目。這架飛機是最後一架Tu-144飛機，飛行時間只有82小時。這架飛機在莫斯科附近飛行了27次，之後由於資金短缺，該項目被取消。

圖片來源：NASA/1997年Tu-144LL超音速飛行在莫斯科附近的朱可夫斯基航空發展中心。

圖波列夫曾短暫地想過要建立一個名為Tu-244的繼任者，但從未真正建造過。協和式飛機上一次飛行是在2003年，但自從2000年唯一一次造成113人死亡的致命事故以來，註定要被擱淺了。巧合的是，那次事故也發生在巴黎附近，距離1973年第一架Tu-144墜毀的地方不遠。

此後，人們又提出了許多其他超音速飛機，但沒有一架投入生產。「我認為短期內不會有。在網際網路和實時視頻會議的時代，沒有必要為了商業目的而進行高速運輸。」 格林伯格說。

「遺憾的是，Tu-144和協和式飛機已經永遠地離開了天空。儘管有經濟上的限制和基本的必需品，人們需要一個夢想，如舒適的超音速旅行。我想這並不是最糟糕的夢。」

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