中新網客戶端北京4月8日電(王昊)3月下旬，近200名棒球小球員來到北京，參與一項青少年棒球聯賽北京賽區的角逐，這些孩子中的不少人夢想著以後能成為職業球員。但不爭的現實是，在中國，棒球運動是舶來品，大多數人對這一項目缺乏基本了解。那麼，究竟是什麼人在中國打棒球？
資料圖：棒球比賽。中新社記者 陳文 攝
由於長期接受棒球訓練，伊健的皮膚黝黑，容貌也比十幾歲的同齡人顯得成熟。他的家鄉是河北省廊坊一個叫做伊指揮營的村子，2010年北京一所學校的棒球教練李偉到村裡選材，伊健開始接觸棒球，那一年他9歲。「我以為去那邊沒人管，也不用上課，無憂無慮」。
伊健當時就讀的學校名叫大成學校，位於北京豐臺區。學校和李偉的俱樂部合作，開展棒球培訓。現實和伊健預期的有些出入，每年只在春節能回家15到20天。其餘時間上午文化課、下午訓練，24小時有人監督。
資料圖：伊健在比賽中。(圖片由受訪者提供)
剛練球的時候，伊健父母不太支持，因為他年齡小捨不得。後來發現棒球能成為以後的一個出路，才轉變態度，可這時伊健卻反悔了。
「我媽跟我說你練球可以，但是不能給我放棄，放棄了我怎麼著都給你送過去。訓練特別艱苦，我跟我媽說過放棄。被我媽追著一頓打，然後又去了，當時是練球的第二年。」
伊健一開始練球效果不好，直到六年級技術才開始大幅進步，在場上也有了自信。以前覺得棒球就是沒事幹找的一個出路，慢慢他開始夢想去美國打球。在大成學校期間，他隨隊獲得過全國錦標賽小學組冠軍、PlayBall！青少年棒球聯賽冠軍，並兩次獲得比賽最佳投手。
資料圖：伊健在比賽中。(圖片由受訪者提供)
2016年，伊健離開大成學校，進入遼寧省隊。2017年，他通過測試進入MLB在中國設立的發展中心，開始職業化發展。
MLB是美國職業棒球大聯盟的簡稱，是世界最高水平的棒球聯賽。2007年以來，三所MLB棒球發展中心在無錫、常州、南京建立。進入發展中心的球員們大多在MLB在中國舉辦的PlayBall！聯賽嶄露頭角，在發展中心訓練後有機會成為職業球員。3月下旬近200名小球員參與角逐的，正是這一賽事北京賽區的系列賽。
伊健無疑是發展中心走出的幸運兒。今年2月，MLB密爾沃基釀酒人隊在北京舉行和包括伊健在內的三位中國球員的籤約儀式，他實現了小時候去美國打球的夢想。包括這3人在內，目前中國大陸共有7人和MLB球隊籤約。
直到這次籤約，伊健才算是有了收入。「在我籤約之前，家裡一直在支出。在學校每年學費兩萬，加上其他的要三萬。我父母是農民，只能自己打點工，為我交學費。在地方隊包食宿，但是沒有額外的工資。」
資料圖：MLB賽事。圖片來源：Osports全體育圖片社
伊健的老鄉李雪成比他大一歲，兩個人是好朋友。李學成2008年開始進入大成學校，同樣是抱著找個出路的想法。他比伊健早一年進入發展中心，但在2018年因故離開，最終聽從叔叔李偉教練的建議，成為了一名棒球教練。
2018年夏天全國U12棒球比賽，他帶隊參賽，一共打了七八場球，輸了一場平了一場，其他都贏了。李偉教練的俱樂部近幾年逐漸擴張，過完年以後，李雪成開始常駐浙江的學校，目前他分管21個一年級到四年級的學員。
「我還要看書，看比賽視頻，每天都要準備。讓我有成就感，就是孩子們的技術動作變得好看了，球扔得更遠了。賺不賺錢我不知道，別坑人就行了。」
資料圖：大成學校的學員。(圖片由受訪者提供)
李雪成的個性比較張揚，經常穿著帶有棒球元素的衣服出門。「我現在每次打車，司機問我是幹嘛的，我說是教練，司機說你是教街舞的啊？還是健身教練？」
伊健、李雪成的俱樂部「學弟」們，如今有不到200人，分散在四座城市。這個人數放在熱門項目並不算多，但在棒球業內已經頗具規模。據介紹，在開展棒球項目的一些學校之中，由俱樂部教練紮根校園的方式較為普遍，但訓練水平只能說是參差不齊。
李偉從事棒球培訓工作長達十五年，他介紹，從小開始在大成訓練的孩子，長大後從事棒球相關工作，在以前大概比例在20%左右。近些年這個比例大幅增加，現在能達到60%。因為棒球的市場開始發展了，可以作為一個職業。
資料圖：棒球比賽。 中新社記者 李欣 攝
伊健的同學中很多都選擇了進入各個地方隊，成為專業球員。專業棒球運動以北京、天津、陝西、山東、上海、廣東、四川、河南、河北、江蘇及中國香港棒球隊為代表，覆蓋了青棒、少棒等各層次棒球專業訓練隊伍。
中國棒球協會副秘書長易勝介紹，目前中國的棒球還是小眾運動，已註冊的專業棒球運動員僅有720人，國家級裁判有45人，在北上廣深等發達地區，每個地區約有40到50個一級裁判。
伊健籤約MLB，標誌著他成為職業棒球手。但目前在中國，棒球運動還談不上職業化，國內最高級別聯賽——中國棒球聯賽在2018年只有6支隊伍，採取賽會制的形式，總共賽程只有7天，沒有主客場制，所有隊伍集中在一個地方比賽。
資料圖：學生棒球賽事。中新社記者 陳文 攝
相比於數量稀少的專業球員，國內校園棒球也開始擁有了一些參與者。王辰宇是深圳明德小學四年級的學生，從一年級開始學習棒球。最開始在業餘俱樂部練了一年，每次上課費用200元，後來這個價格漲到了300以上。學校開設棒球項目後，轉到學校訓練。只需要負擔從外面請教練的費用，每周兩節課，一節課費用120元。
媽媽向海冰介紹，周圍還有一些學棒球的孩子，其中有些是為了升學有優勢，有些則是因為愛好。她說，兒子在學校練完球大概要六點半到家，寫作業比較拖拉，容易影響睡眠。她警告說如果繼續這樣，就不能學棒球了。新學期前兩周，向海冰發現兒子寫作業的效率明顯提高。棒球隊的家長們私底下聊天，「現在唯一能威脅他們的就是棒球了。」
根據中國棒協的數據，目前國內有近500所中小學開設棒球課程和相關訓練，覆蓋20000人左右。此外，還有很多孩子在校外的業餘俱樂部打球。尤其在一線大城市，打棒球的青少年越來越多。
多年從事業餘棒球培訓工作的張紅梅深有體會。「近三年打棒球的孩子明顯增多。一般情況下每個學生每年至少要花費一萬二到兩萬六，如果包括裝備，每年要花費一萬五到三萬，有些俱樂部收費還要更高。」
資料圖：越來越多青少年開始學習棒球。 許寧 攝
不過從投資者的角度來看，她認為青少年業餘棒球培訓市場還有很大發展空間。「場地還有教練資源，都制約行業發展，加上社會認知不夠，這個市場培育的還不夠。再過五年可能會有一個更好的基礎，但是可能要十年才能成為成熟的市場。」
縱向來看，從小學、初中、高中到大學，從事棒球運動的人數存在不均衡的現象。深圳市棒球協會秘書長黃永東曾多次參與組織全國性學生棒壘球賽事，他介紹小學和大學打棒球的人數比較多，初高中人數較少，分布呈現啞鈴型，這和課業壓力有關。「目前全國有將近兩百所大學有自己的棒球隊伍。很多大學會特招棒球運動員，但相比於日本等國家，人數比較少。」
資料圖：棒球賽。中新社記者 陳文 攝
黃永東告訴記者，除了校園之外，在一些發達城市，社會上的成年人也會玩棒球。以深圳為例，每年舉辦面向社會的比賽，會有十多個隊伍報名，參與人數超過200人。
相比於專業選手和學生，這部分人打球的場地消費更高。棒球裝備的一次性投入可能需要幾千元，此外還有棒球這類易耗品、護具之類的公用裝備投入。由於棒球運動的團隊性更強，社會上的棒球愛好者，經常會形成自己的圈子。
根據中國棒協的統計，在三四年前，中國打棒球的人大約是十萬。很多從業者都認為，這幾年來，棒球運動在中國有了高速發展。但這是遠遠不夠的，以亞洲國家中棒球水平較高的日本為例，平均每1000人中就有45人打棒球。
資料圖：日本隊內野手喜納淳彌揮棒擊球。中新社記者 侯宇 攝
在易勝看來，接下來在中國推廣棒球，首先會開展裁判和教練的培訓，其次是推動國家隊成績的提高，這是推動棒球普及最有效率的道路。
另外，棒球聯賽也需要更大的發展，除了各級學生聯賽和社會業餘聯賽以外，中國棒球聯賽也將進入正軌。此前中國棒球聯賽在資金等方面一直有問題，遭遇過縮水和停擺，但易勝透露，2019年聯賽會有一個「比較好的運營效果」。(完)