【科普貼】一些英文有趣的由來,中國為何叫China,而不是Central Kingdom?

2021-02-22 英國留學中心

小夥伴們有沒有留意一些電影或者新聞片段裡，當飛機失事時，機上人員會向塔臺發出Mayday信號，想造為什麼咩？還有中國為何叫China，而不是Central Kingdom呢？這裡有一些英文有趣的由來，漲姿勢的機會可不要隨便錯過咯~


1. Mayday

Mayday 是當遇上船難或空難時，使用無線電發出的國際間通用求救信號。在發出 Mayday信號時，須先呼喊三次 Mayday，然後再說出飛機或船隻的細節及遇到的事故。

Mayday的由來

你可能覺得很奇怪，為什麼要用五月天，不用六月天、七月天？其實 Mayday 的來源跟英文沒關係，而是跟法文有關，是法文 「Venez m』aider.(快來幫幫我) 」當中 m』aider 的諧音，m』aider 念起來就像Mayday 一樣。
Mayday 是在1923年，由英國倫敦某個機場的一位無線電通訊員 Federick Stanley Mockford所創，當時機場要他提出一個簡單明了的字來當作求救訊號，當發生緊急事故時可與塔臺聯絡，而那時倫敦機場的飛機大多飛往法國，因此他提出了一個跟 m』aider 有相似音的字Mayday 來當作求救訊號。

補充：

英文當中有很多單字都是起源於法文，例如 cliché (陳腔濫調)、entrepreneur(企業家)、résumé (簡歷)、cuisine (料理)，當你聽到一個單字，它的發音不太符合英語的發音規則時，可能是源於法語。


2. SOS

大家都知道SOS也是一種求救信號，而現在也常被理解為 Save OurShip、Save Our Souls 或 Send Out Succor (發出救援) 的縮寫字，但其實它的起源跟以上的字沒有關係，SOS 是1905年德國政府制定的摩斯密碼求救信號，因為 S 跟 O 在摩斯密碼裡是最容易打的，因此選用這兩個字母當作緊急求救訊號，SOS 在摩斯密碼當中是「三個短音、三個長音、三個短音」。而現在 SOS 已經被廣泛使用，不限定在船上或飛機上。


3. Switzerland

為什麼 Switzerland 的中文不翻成「史威瑟蘭」，反而翻譯成與它沒什麼諧音關係的「瑞士」呢？
這裡有個說法，瑞士的官方語言有法語、德語、義大利文，而瑞士這個詞的法語為 Suisse，德語為 Schweiz，據說當初是由一位山東人翻譯的，「瑞」這個字以山東話發音，念起來同「雖」，這就是 Switzerland 中文叫做「瑞士」傳說中的另一個原因。


4. China？

為什麼中國的英文不叫 Central Kingdom，要叫 China？
主要的說法有兩種，
說法一：一千多年前，印度人稱中國為 Chin (秦)，後來許多葡萄牙人在印度經商，也跟著稱中國為 Chin，並把這個詞帶回歐洲，變成 China。
說法二：早在漢代，昌南 (現在的景德鎮) 這個地區就開始燒制陶瓷，到了唐朝，制陶業蓬勃發展並大量出口陶瓷到歐洲，那時歐洲人很愛昌南的瓷器，就以昌南 (聽起來像 China) 來當作瓷器與中國的代稱。

補充：
英文 china這個字小寫，當作不可數名詞用就是瓷器的意思。例句：Don’t break this valuable china! (別把這珍貴的瓷器打破了)。


5. OK

OK 又可寫作 okay 或 O.K.，是我們日常生活中會用到的字，更是全世界最常使用的字。那以 OK 表示贊同的用法又是哪來的呢？
根據牛津字典與其他英語字典的字源解釋，這個前綴次出現在 1839年波士頓的一份報紙當中，當時流行以好玩的方式故意把字拼錯並且使用縮寫，一位編輯將 allcorrect 寫成 orl korrect，縮寫就成了 OK，而 OK 真正成為全國性語言是在 1840年，馬丁範布倫 (Martin Van Buren)競選總統時，將 OK 作為他的競選口號，而他的綽號是 Old Kinderhook(老肯德胡克；Kinderhook是他的出生地)，縮寫也是 OK

--via VoiceTube

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