據英國廣播公司(BBC)中文網21日報導，新冠肺炎疫情在全球蔓延之際，在國際空間站工作的三名太空人任務完成準備回家，結果發現地球跟他們出發前已經大不相同，而這前後也就幾個月時間。
不尋常的回家之路
4月17日格林尼治時間早晨05:16，他們的著陸艙返回地球，在哈薩克斯坦著陸。打開艙門，外面等候的人都戴著口罩。這些人事先已經經過嚴格隔離，出發搜尋返航著陸艙之前剛剛做了病毒檢測，確保沒有感染風險。
當地時間4月17日，由1名俄羅斯太空人和2名美國太空人組成的國際空間站第62批科考組當地時間17日在哈薩克斯坦境內著陸，順利返回地球。圖為太空人在艙內影像。
著陸艙裡離開地球時間最長的是美國太空人安德魯·摩根，2019年7月前往空間站；另兩位是美國太空人傑西卡·梅爾和俄羅斯太空人奧列格·斯克利波奇卡，9月離開地球。
摩根在太空272天，梅爾和斯克利波奇卡待了205天。他們事先已經得到通知，知道地球上正經歷疫情。
正常情況下，返回地球的太空人會被地面迎接團隊送到最近的機場，然後乘飛機回家。但現在哈薩克斯坦全國處於緊急狀況，大部分機場都已關閉。
因此，斯克利波奇卡被送到仍正常運作的拜科努爾航天發射場，從那裡返回俄羅斯。梅爾和摩根則被汽車送到發射場東南方向3小時車程的克孜勒奧爾達州，從而被美國宇航局的飛機接回美國。
圖為「聯盟MS-15」宇宙飛船從國際空間站返回地球。
通常從空間站返回地球後，太空人需參加一個特殊康復項目，大約數周時間，幫助他們在長時間處於失重環境之後重新適應地球引力。
這次的康復項目又多了一項內容——防止感染新冠病毒。
接替他們的團隊，兩名俄羅斯太空人和一名美國太空人，4月9日從地球飛往國際空間站，出發前曾隔離一個半月，接受最嚴格的防疫，以免把病毒帶進空間站。
似曾相識的孤獨感覺
得知防疫隔離意味著他們回到地球後，將不能很快擁抱分別數月的親友，梅爾覺得這將是個艱巨的挑戰。
返航之前，她覺得在地球上隔離應該比在空間站更覺得孤獨。因為在太空時刻都忙著執行各種激動人心的任務，從來不會覺得孤獨。
資料圖：美國太空人梅爾。
遠離人群的獨處經歷對太空人來說完全不陌生。在梅爾之前，英國第一位前往太空的女太空人海倫·沙曼(Helen Sharman)就很熟悉隔離獨處的滋味。
現在56歲的沙曼在倫敦帝國理工大學工作。疫情暴發後，她和大家一樣在家隔離，又找回了30年前的一些感覺。
1991年，沙曼成為第一個登上「和平號」空間站的女科學家時，通信設備只有無線電，連衛星電話、電子郵件都沒有，更不用說視頻通話了。
跟家裡人一起居家隔離，不會完全孤獨，但也免不了多了摩擦和矛盾的機會。沙曼說，這就需要更多相互尊重和忍讓。
她在空間站時，同事們一樣各有各的性格，需要分擔雜務，這就需要公平合理的安排和相互理解、謙讓和尊重。
根據空間站的作息時間安排，沙曼建議居家隔離期間可以考慮制定一個日常活動時間表，讓隔離的日子變得較有樂趣和色彩。
沙曼說，在空間站有固定的時間看天發呆、讀書、看電影，在地球居家隔離時也完全可以做到，而且許多平時想做而沒有時間做的事，現在時機正好。當然，平時總有藉口拖延的事，現在也少了個拖延的理由。