咳嗽是呼吸系統受到刺激時所產生的一種防禦性反射活動。咳嗽無痰或痰量甚少，稱為乾性咳嗽（乾咳）。出現乾咳症狀後，人們往往使用很多止咳藥，甚至使用抗生素，但效果不一定好。因此要仔細鑑別，搞清病因，並採取不同的藥物治療，才能取得良好的治療效果。
● 急性咳嗽最常見的病因為普通感冒。感冒後，如果咳嗽遷延不愈，可選用止咳藥，通常不需使用抗生素；但如懷疑為支原體、衣原體感染，可在醫生指導下應用抗生素。
● 慢性咽炎的咳嗽可適當選用白菊花、胖大海、甘草等中藥服用。平時要注意勞逸結合，增強體質；避免煙、酒、辛辣等刺激性食物；注意口腔衛生；不要長時間講話，更忌聲嘶力竭地喊叫。
● 胃食管反流造成的咳嗽大多發生在白天和直立位，多以乾咳為主，且持續很長時間。咳嗽常在食用高脂肪類食物、咖啡後加重，常伴泛酸、噯氣、胸悶。平時要限制每日三餐，晚餐勿飽食，忌食巧克力、咖啡、酒及酸性、辛辣食物，避免睡前進食，入睡前將床抬高一些等，並在醫生指導下使用抑酸藥和促胃動力藥，以緩解或控制胃食管反流，減輕咳嗽。
● 咳嗽變異型哮喘常為刺激性乾咳，以夜間或凌晨為主，常伴有胸悶症狀，無痰，不發熱。咳嗽常由呼吸冷空氣、灰塵、油煙及大笑等誘發。春、秋季發作頻繁。應避免接觸過敏源，尤其在好發季節，同時要避免吸入煙塵、異味或刺激性氣體。