上個世紀初，民國統治時期，1935年版的《中國消防警察》對滅火戰術是這樣敘述的：
火災撲救以敏捷為要務，稍有遲疑，貽誤甚大。初起用升鬥之水可以撲救之火，倘一遲誤，則磬井之水無濟於事，為此消防指揮官不能不注意也。
消防官之指揮救護，應首重人命，次及財產。對於人命之救護，亦須注意其最危險者；對於財產之救護，亦須注意其最重要者；對於任何火災應以迅速撲滅，不使火勢蔓延為第一要義。尤其火勢猛烈，煙焰沖天之際，人多恐慌呼號，舉止失當，消防指揮官必須持以鎮靜，作精密之考察，認定確之燒點。
新中國建立初期，1956年公安部第一人民警察學校編印的《消防戰術講義》中提出：
在火場上積極搶救人命，這是我們所有消防人員的首要職責。當火場上如有威脅生命安全的時候，火場指揮員的首要職責就是組織救人事宜。為此，要運用現有的所有人力和工具，如有必要時，火場指揮員應親自領導救人工作。
1960年公安部消防局在總結與火災鬥爭經驗基礎上，編寫的《消防戰術》中提出：
在火災中搶救人命，是消防指戰員的一個艱巨而重大的任務。每個指戰員在火場上，必須把它作為頭等重要任務來認識和執行。
進入新世紀，2009年5月，為進一步規範公安消防部隊執勤戰鬥行動，提高滅火與應急救援能力，適應保衛經濟建設和公民生命財產安全的需要，根據《中華人民共和國消防法》和《國務院關於進一步加強消防工作的意見》（國發[2006]15號）規定，公安部發布了《公安消防部隊執勤戰鬥條令》，要求公安消防部隊全體官兵認真學習和貫徹執行。
《公安消防部隊執勤戰鬥條令》第四條規定，公安消防部隊執行滅火與應急救援任務，應當堅持「救人第一，科學施救」的指導思想，按照「第一時間調集足夠警力和有效裝備，第一時間到場展開，第一時間實施救人，第一時間進行排煙降毒，第一時間控制災情發展，最大限度地減少損失和危害」的要求，組織實施滅火與應急救援行動。
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發生大火，對哪些人進行責任追究？
曹剛律師是《中華人民共和國消防法》和《遼寧省消防條例》起草人之一。遼寧省自然科學技術成果獎獲得者。遼寧省第八屆律師協會立法諮詢專門委員會委員，曾長期擔任遼寧省消防局法制處處長，原武警上校。現為北京市煒衡（瀋陽）律師事務所股權高級合伙人，火災與消防法律事務部主任。 http://www.caolawyer.com.cn/ 火災與消防法專業律師團隊網站