日本每年的11月3日，是「文化日」。這一天的假期普通人可能會選擇優哉遊哉地度過，但是對於日本文化界而言，這可是相當重要的日子。在日本皇居的「松之間」，天皇會為對本國文化發展有貢獻的五人授予文化勳章。被授予的五人可謂是站到了日本文化界的頂峰。
據日媒報導，10月底，日本政府公布了今年獲得勳章的五人名單，他們分別是畫家奧谷博、音樂家芝祐靖、歷史學家斯波義信、化學家藤嶋昭和分子生物學家松原謙一。
其中，歷史學家斯波義信的名字對於中國人而言並不陌生。斯波義信是日本著名的漢學家，當代中國經濟史最有影響力的專家之一，他更是日本戰後第一位得到中國史博士學位的學者，主攻中國商業史、宋史和華人華僑史等。他的專著和論文經常被翻譯成中文、英文發表。斯波義信先生本人也精通漢語，是為數不多的可以流利使用漢語的日本學者，實現了學術跨越國界的友好交流。
在同日發表的由日本文部科學省表彰的文化功労者中，也有一個中國人不會陌生的名字——時裝設計師小筱順子，她被中國媒體親切地稱為「一朵開在中國的花」。這位世界級的時尚泰鬥與香奈兒、維斯特伍德享有同等榮耀，常年以中日時尚文化交流使者的形象出現在中國人的視野裡。她是上海世博會的日本形象大使、日本政府欽點的「國際交流大使」。早在1985年，小筱順子就在北京飯店舉辦了她在中國的首場個人時裝秀，對中國時裝界的發展起到了啟蒙性的作用。
日本文化勳章由日本文化廳和文部科學大臣推薦，內閣審查決定，最終由天皇親自授予勳章。而日本文化功勞者也由文部科學省審議決定。可以說，每年日本「文化日」選定的人選在某種程度上也代表著日本政府的態度。今年是中日邦交正常化45周年，日本政府推出和中國相關的人選，是否也是一種表態呢？