清嘉慶年間，紹興民間喜慶筵席以十碗大菜為盛，故稱「十碗頭」，取其十全齊美、完完備備之祥兆，隨著時間的更迭積澱，流傳至今。
小的時候，逢年過節，總能聽到大人們喜氣洋洋的說：「吃十碗頭起哉」。
在紹興人心目中，「十碗頭」不僅是大餐統稱，更是美好生活的詮釋。其凝聚著人們對食物的禮遇和對歲月的敬仰。
傳統的「十碗頭」的十碗菜餚為：一「什錦」、三「扣菜」、四「炒菜」、一「醋魚」和一「湯菜」，一般採用八仙桌就餐，年長者坐上堂，8人一桌，每一碗菜餚也多以8件為計。
「紹什錦」是第一道菜，寓「團團圓圓」之意。
製作「紹什錦」必會刮魚圓，做肉圓需要加凍米(爆米花)，俗語說「餅子加凍米」。烹調可燴可炒可燒，有幹有溼；可製成湯什錦、炒什錦、燴什錦、橋什錦、什錦鍋等。
「三扣」即「紹式小扣」、「白鯗扣雞」、「白鯗扣鵝」。
紹式小扣
紹興有「扣肉吃張皮」之說。豬肉經走油、蒸後，肉皮特別好吃，肥而不膩。
白鯗扣雞
紹興菜的口味很多鮮鹹合一，白鯗扣雞就是鮮鹹合一的代表。
白鯗扣鵝
製法如同白鯗扣雞，在十碗頭中，扣雞和扣鵝約定俗成只吃其中一菜，以示年裕有餘。
「四炒」即「紹式小炒」、「芋艿時件」、「茭菜肉皮」、「沃肺」。
「炒」是指現做現吃的所有菜餚的統稱，是所有熱炒菜的概括。
紹式小炒
芹菜或韭黃、肉絲、筍絲、香乾絲同炒即成。鮮香味美，十分討人喜歡。
芋艿時件
芋艿、韭黃、禽內臟、豆腐皮燴制而成。湯寬味鮮，滋潤滑嫩。
茭菜肉皮
油發肉皮、茭菜、黑木耳炒制而成。肉皮軟嫩，葷素搭配，故又稱「葷素菜」
沃肺
豬肺、粉絲、青菜梗等製成。
醋魚即「頭肚醋魚」。胖頭魚的魚肉颳了魚圓，剩下的魚頭肚檔、魚尾與蘿蔔製成醋溜魚，喚」頭肚醋魚」。
頭肚醋溜魚實為燒，必用「古越頂紅醬」勾汁，盛碗後必撒胡椒粉、蔥花去腥增香。醋魚湯汁宜長不宜緊，湯汁較寬，色澤紅潤，魚肉活絡，酸甜適口。
「湯」為飯湯，也是最後上席的一道，紹興話叫：回話湯。
湯宜清淡爽口，切忌油膩。湯原料沒有固定，如「開洋菜心湯」，討吉利喊「開心湯」。
隨著生活的日趨漸好，現在，宴席上的菜餚花色品種越來越多，「十碗頭」的概念在很多人的記憶裡也慢慢淡化。菜品的意義在於時代性，而廚師最大的價值在於守正出新。「十碗頭」更像是越菜中的一個品牌，所以在傳承的基礎上創新「十碗頭」是未來努力的方向。