情人節，是舶來品，是人們在受到西方情人節的啟發後，轉而到傳統節日裡尋找對應概念的產物。
在此基礎上，有觀點認為曾長期被視為「中國情人節」的七夕，則有點名不副實。一則，牛郎織女的故事更多的是悲情，與國人喜聞樂見的「大團圓」腔調格格不入，「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮」的愛情固然動人，但只怕現代的年輕男女們不會有多少嚮往。
二則，牛郎織女是夫妻關係，不算「情人」，七夕可以賦予歌頌夫妻對愛情的忠貞不渝，但好像跟未婚男女關係不大。
三則，七夕在古代的「乞巧」功能更鮮明，這一天，除了天上的織女，塵世間的女孩們多是跟家裡的女眷一起度過的。所以，無論從氣氛、過節人群還是過節方式看，七夕都算不上真正的情人節。
以上種種，似乎從正面和反面都印證了元宵才是「中國情人節」。但如果更細究起來，就會發現這種說法也有問題。
首先一個問題是，中國古代有真正的「情人節」嗎？嚴苛點講，答案是否定的。
古代的一些文學作品裡確實出現過「情人」一詞，比如「慚愧情人遠相訪，此身雖異性長存」 ，「情人不還臥，冶遊步明」，但前者指的是交厚的友人，後者指的是配偶。
而這兩種含義並沒有作為普遍意義被廣泛使用，在中國人的觀念裡，情人更多的是取其狹義，即「配偶之外的愛人」。
在女性要恪守「婦道」，男性可以上青樓妓館但也不允許與已婚婦女有私情的封建社會，「情人」註定是不被主流社會承認的，更不可能設一個「情人節」。
即便是在元宵節，這一前提也不被允許僭越。未婚男女們可以在這一天相識、相會乃至相戀，但也僅限於此，一旦上升到談婚論嫁，仍然繞不開家長做主與禮法的管制。
所以，歐陽修的《生查子▪元夕》裡，去年元宵就結識、相戀的男女在沒有經過「官方認證」後，只能「淚溼春衫袖」；辛棄疾的《青玉案▪元夕》裡，面對心上人，男子也只能「驀然回首」，滿腹悵然。
元宵節的寬鬆自由只是相對的，它固然為未婚男女們創造了機遇，但也止步於對愛情的含蓄追求與委婉表達。一旦追愛之路遭遇梗阻，張燈結彩、火樹銀花，只會愈發彰顯年輕男女的沮喪失落、柔腸百轉。
而且，對於更廣大群眾來說，元宵節還是更側重於賞燈賞月猜燈謎。繁多的主題，也在一定程度上消解了其「情人節」異味。
也有觀點認為，中國有三個節日可以PK競爭情人節，除了元宵與七夕，還有上巳節（農曆三月初三）。
與元宵相比，上巳節恰是春暖花開的時節，更適合出門踏青、賞景，年輕人也更有興致談情說愛，愛情主題更專一；與七夕相比，上巳節消解了牛郎織女傳說的悽涼苦楚異味，更輕鬆明快。在古代，《詩經》的「鄭風·溱洧」中就有：「溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮……維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥」的記載，杜甫的《麗人行》也有「三月三日天氣新，長安水邊多麗人」的描寫；在現在的雲南、貴州等地區，仍然保留著對山歌、男女互贈香草表達愛意等傳統，十分契合「情人節」浪漫、甜蜜的氣氛。