關鍵詞：風電；清潔能源；去化石燃料；能源安全
離岸風電可以減少人們對化石燃料的長期依賴性，並為土地有限的海岸城市提供新的能源選擇。
美國第一家離岸風電廠將在羅德島海岸開始運行，在其他大西洋離岸風電項目均面臨巨大阻力的大背景下，這一小小的進步顯得十分重要。布洛克島風電廠（BlockIslandWindFarm）的5個渦輪將產生 30 兆瓦的電力，足以為約 1.7 萬個家庭供電。
考慮到離岸風電可以減少人們對化石燃料的長期依賴性，並為土地有限的海岸城市提供新的能源選擇，很多人十分驚訝（或惋惜），為什麼這些設備沒能更早啟用。事實上，歐洲早就開展了離岸風項目，每年可供應總計11.5千兆瓦的電力。 分析人士認為，美國離岸風電潛能超過2000千兆瓦，約為當前全美總用電量的兩倍。然而，由於種種原因，離岸風電項目遲遲未能在美國成功。
舉個例子，由於陸上能源（例如天然氣和水力發電廠）的成本更低，電力經銷商根本不想為成本高昂的離岸風電項目買單。彭博新能源金融公司（Bloomberg New energy Finance）的風能分析師亞歷克斯 · 摩根（Alex Morgan）表示，「因為沒能籤訂電力購買合同而失敗的美國離岸風電項目數不勝數。」另外，由於沒有本土供應鏈，開發商目前必須從歐洲或亞洲進口昂貴的渦輪機。
類似原因也影響了Cape Wind項目，一個準備在麻薩諸塞州科德角安裝130個風力渦輪機的項目。該項目同時還面臨著漁民、環境保護主義者和當地居民的訴訟，他們認為這會破壞當地的美好景色。
Deepwater Wind 公司是布洛克島風電廠的開發商，雖然這家公司通過減小前期規模，成功規避了政治阻力，並降低了經營成本，但它的最終目標是在長島上的蒙託克東南30英裡（約48千米）處建立一個擁有15個渦輪、裝機容量為90兆瓦的離岸風電廠。有跡象表明，很快將會有更多的離岸風項目湧現出來。
在海上建立的離岸風能發電機
比如，麻薩諸塞州政府最近籤署了一項能源法案，要求只要離岸風電廠建好，就必須購買離岸風電。彭博新能源金融公司結合當前的離岸風電租賃狀況預測，到2024年，新法案將促進產生1.6千兆瓦離岸風電能。美國能源部還專門為緬因州、新澤西附近和伊利湖的風電廠項目分別劃撥了4000萬美元。
Deepwater Wind 公司的執行長傑夫 · 格裡博夫斯基(Jeff Grybowski)表示，不出意外的話，隨著老煤電站、石油電站和核電站的退役，離岸風電廠將迎來巨大商機。不過一切都取決於風電在美國電力市場上的競爭力。摩根認為，「對於美國來說，只有當風電的價格不太高時，才有可能修建離岸風電廠，而這就是一個先有雞還是先有蛋的問題。」
撰文 | 傑裡米 · 許（Jeremy Hsu）
翻譯 | 楊玉潔