據估計，肥胖每年給全球經濟造成約2萬億美元的損失，被稱為現代的健康流行病，但南澳大學的一項最新研究發現了一種可能治療肥胖的方法——它可能就如吃土這麼簡單。研究發表在 Springer 期刊 Pharmaceutical Research。
在研究粘土材料如何改善藥物輸送時，南澳大學的研究人員、博士生 Tahnee Dening 意外地發現她使用的粘土材料具有獨特的「吸收」腸道內脂肪滴的能力。
Dening 說這一意外發現可能有助於治療肥胖。
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「這真的很神奇，」Dening 說。「我當時正在研究一種特殊的黏土材料改善抗精神病藥物口服和吸收的能力，這時我注意到黏土顆粒的表現和我預期的並不一樣。「
「這些粘土材料並沒有分解釋放藥物，而是吸引了脂肪滴，並將它們完全吸收。粘土不僅將脂肪困在顆粒結構中，而且阻止脂肪被身體吸收，確保脂肪只是簡單地經過消化系統。正是這種獨特的行為立即預示我們可能發現了一些重要的事情——可能是治癒肥胖的方法。」
超重會導致嚴重的健康問題，如心血管疾病、II型糖尿病和一些癌症。
根據澳大利亞健康與福利研究所的數據，肥胖率正在不斷上升，近三分之二的成年人和四分之一的兒童超重或肥胖。如果它繼續流行下去，我們預計到2030年，全球將有近一半人口超重或肥胖。
由於目前幾乎沒有有效的藥物來對抗肥胖，許多公司投入巨資來研究和開發治療肥胖的替代療法。
Dening 的研究調查了蒙脫土——一種天然粘土材料，由泥土和鋰皂石(一種合成粘土)提純而成——對高脂飲食的大鼠的影響，並與安慰劑組和一種流行減肥藥物 orlistat 組進行了比較。經過兩周的監測，她發現，儘管工程粘土配方和 orlistat 都具有減肥效果，但粘土材料的效果優於減肥藥物。
Dening 說，這些發現為肥胖和體重管理提供了新的思路，特別是當與商業藥物聯合使用時可能會有協同作用。
「我們的加工過的粘土具有異常高的表面積，這意味著它有巨大的能力與我們食用的食物中存在的消化後的脂肪和油脂相互作用並吸收它們。」Dening 說。
「另一方面，orlistat 是一種酶抑制劑，可以抑制多達30%的膳食脂肪的消化和吸收，從而導致體重下降，但有令人不適的副作用，如胃痛、腹脹、脹氣和腹瀉，這限制了它在減肥方面的使用因為人們會因為副作用選擇停止使用它。
「我們現在正在研究的是一種粘土材料和 orlistat 協同作用的方法：orlistat 可以抑制消化脂肪分子的酶，而粘土顆粒可以捕獲這些脂肪，使它們排出體外，而不會引起胃腸道紊亂。」
「我們從根本上用兩種不同的方式來對抗脂肪的消化和吸收，我們希望這將帶來更顯著的減肥效果，同時減少副作用。」
Dening 的研究導師，教授 Clive Prestidge 表示，這項研究已經引起了潛在投資者的注意。
「這是一項重大發現，為減肥研究提供了令人興奮的新途徑，自然會吸引潛在的商業夥伴，」Prestidge 教授表示。
「有了這樣的發現，人們自然會很想知道什麼時候可以嘗試這種方法。鑑於這種材料被普遍認為是安全的，並廣泛用於食品和營養產品中，臨床試驗可能很快就會開始。」
Pharmaceutical Research 發表涵蓋藥物發現，開發，評估和批准各階段的創新研究。2017 年數據顯示，期刊平均初步決定時間僅26天，接收到線上發表時間19天，2017年影響因子為3.335。
期刊網址：springer.com/11095
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