宦官們的黃金時代，無疑是明朝。雖然不能像趙高那樣謀朝篡位，也能與朝中大員平起平坐，甚至不把高官們放在眼裡，相當威風。
《大明風華》裡的王振，被視為明朝第一代專權宦官，權傾朝野，能在某種程度上左右明英宗朱祁鎮，就算後來在土木堡之變中死於非命，他這一生也算值了，後世那些「有志向」的宦官們無不以他為榜樣，渴望活成他的樣子。
《大明風華》中的王振
01朱祁鎮寵信王振的原因
那麼，朱祁鎮為什麼那麼寵信王振呢？我認為主要有兩方面的原因。
第一，王振不是普通的宦官
他首先是個讀書人，曾中過秀才（一說舉人），當過私塾老師，可能覺得科舉之路太過艱難，一狠心，揮刀而下，自閹入宮。
和其他那些目不識丁的宦官們比起來，飽讀詩書的王振無疑優秀得多，且機靈有趣，善體人意，朱瞻基對他挺欣賞，授為東宮局郎，讓他服侍皇太子朱祁鎮。
那時的朱祁鎮還是個小孩子，對於身邊這位風趣幽默又極有才學的「王伴伴」，自然而然的產生敬仰之情，《明史》中的記載是「帝方傾心向振，嘗以先生呼之。賜振敕，極褒美。」
「先生」這種稱呼，在明朝時可不像現在這麼泛濫，含金量很高，通常有大德、大才或大權之人才能被稱為先生，比如內閣大臣們，皇帝就稱之為「先生」。
所以《大明風華》裡的那位王振，和真實歷史是有出入的。年紀不對，定位也不對。王振不是和朱祁鎮年紀差不多的玩伴，而是能夠指導朱祁鎮學問的長者，亦師亦僕。
《大明風華》中的朱祁鎮
第二，朱祁鎮需要身邊有王振這樣的人
朱瞻基駕崩得太早，朱祁鎮登基的時候才9歲，顯然無法親政，朝中大事由太皇太后張氏定奪。
張氏是明仁宗朱高熾的妻子，史稱誠孝張皇后，是出色的女性政治家，極有政治頭腦，重用「三楊」（楊士奇、楊榮、楊溥）、張輔、胡濙等五位賢臣，延續仁宣之治，使得朝中吏治清明，民間發展經濟，天下呈現安樂繁榮的景象。
尤為難得的是，張皇后雖然手握大權，卻不貪戀權位，斷然拒絕大臣們垂簾聽政的提議；也不為娘家謀私利，處事公允，深明大義，極得大臣們的尊敬。
但是，同樣的事情，以不同的眼光去看待會出現不一樣的結果。張皇后千好萬好，朱祁鎮對她的感情也只會一年比一年變淡。因為他會長大，皇帝的本性，讓他下意識的不願意有人分享屬於自己的權力。
《大明風華》中的張皇后
張皇后去世時，朱祁鎮16歲，用現代標準去衡量還是個高中生，但那是古代，普遍早熟，這個年紀的少男少女們都能結婚生子了。朱祁鎮也不例外，娶了錢皇后，建立了自己的小家庭。各種觀念已經形成，又當了7年的皇帝，該懂的東西也都懂了。
也許當皇帝的前幾年，他還沒有權力的概念，可隨著年紀的增長，以及相匹配的精英教育，讓他明白了權力的魅力，老祖母就顯得有點多餘了。
張皇后最為後人稱道的一點，是她壓制王振，還有過誅殺王振的念頭，她宮中女官的刀都架在王振脖子上了。
明朝史學家王世貞曾說：「史於太后之聖政，王振之蠢國，蓋娓娓焉。」意思是張皇后主政時，王振根本無法真正擅政，在她面前戰戰兢兢，不敢放肆。
張皇后會這麼對待王振，肯定是因為她看出了王振志大才疏，有誤國之相。為了保住王振的命，朱祁鎮向張皇后跪下求情，皇帝都跪了，在場的大臣們也只好跟著跪下。
真實的張皇后並沒有黑化
這其實是相當奇怪的一件事情，以古代的倫理來說，祖母既然這麼討厭自己身邊的一個奴僕，朱祁鎮最應該做的是把這奴僕遠遠的打發出去，或者從此疏遠，以表孝心。可朱祁鎮採用了完全相反的方式，不但依然看重王振，還以他皇帝之尊，寧願為了個奴僕下跪。
他這樣的舉動，把張皇后置於何地？簡直是陷張皇后於不慈。表面上看，是少年的叛逆心理，偏要和長輩作對；細思起來，其實是在表達對張皇后的不滿。
經歷諸多風雨的張皇后，立刻就明白了孫兒的意思。夫已死、子已亡，張皇后最重要的親人就是長孫朱祁鎮，為了不讓祖孫之情出現更大的裂痕，她放過了王振，為大明的未來埋下了隱患。
所以，朱祁鎮寵信王振，是因為他需要有這麼一個人去對抗老祖母的權威。
《大明風華》劇照
02宦官集團存在的原因
後世的明朝皇帝們，重用宦官的原因和朱祁鎮差不多。雖然他們頭上不再壓著一位掌握朝政的太皇太后。但是壓力更大，因為文官集團形成了。這是真正的麻煩。
皇帝和朝臣的關係，可以用相愛相殺來形容。皇帝離不開朝臣，需要通過他們去管理國家；皇帝也防著朝臣，免得淪為傀儡。朝臣需要皇帝，有皇帝才有施展自己才能的舞臺；朝臣也千方百計對抗君權，提升自身地位。
兩者鬥智鬥勇，達成平衡時政通人和，君臣相得；若是失衡，要麼是皇帝殘殺或輕賤朝臣，要麼是朝臣篡位或專權，無論哪一種，必然引得天下動蕩不安。
而到了明朝這裡，徹底失衡了。
以前的朝代，朝中通常分為外戚、勳貴、宗室、普通朝臣這幾種勢力。皇帝採用所謂的「帝王心術」，拉一批、打一批、冷落一批，讓他們相互牽制，形成一種平衡的態勢，自己才能保持地位超然。
《大明風華》中的朱元璋
可是，明太祖朱元璋吸取了漢唐時外戚幹政的教訓，規定從民間選后妃，娘娘們的家庭通常都是小門小戶，沒有根基，形成不了可以和朝臣抗衡的勢力。
朱元璋深諳平衡之道，在他想來，沒了外戚，還有勳貴和宗室可以制衡朝臣。但他怎麼想像得到後來的事呢？開國勳貴們被他殺了一部分，又在靖難之役中死了一部分，剩下的幾乎都亡在土木堡之變。僥倖活下來的，已經遠離了政治中心。
至於宗室，同樣是因為漢唐的前車之鑑，朱元璋雖然封了藩王，卻有許多管理條例，藩王們「分封而不錫土、列爵而不臨民、食祿而不治事」，遠沒有漢唐時那麼瀟灑。
再加上後來朱棣以藩王篡帝位，做出了很不好的示範，他的子孫們都防備著這些叔叔或兄弟，擔心他們有樣學樣，不會引虎驅狼。
《大明風華》中的朱棣
也就是說，明朝的外戚勢弱、勳貴沒了、宗室不能用，科舉出身的普通朝臣一枝獨秀，失去了制衡。他們成了皇帝統治天下的唯一力量，後世稱之為「文官集團」。
如果皇帝聽之任之，不去理會，君權肯定會被進一步限制，說不定會出現君主立憲制，或者權臣篡位。但是，沒有一位皇帝願意大權旁落。
於是明朝皇帝採取了措施，「宦官集團」應運而生。宦官是皇帝身邊最親近的人，無論是出於感情，還是出於實際，都是最合適的人選。皇帝給予他們權力，通過他們貫徹自己的意志，抗衡文官集團。
所以，明朝宦官集團存在的原因，是因為皇帝想要藉助他們去限制文官集團，讓朝中勢力得到平衡，進而穩固自己的統治。從大部分實際事例來看，還挺有用。
《大明風華》劇照
03明朝皇帝對宦官集團有著絕對掌控力
史上留名的明朝宦官很多，除了王振，還有正德年間的劉瑾、天啟年間的魏忠賢、朱祁鎮後來寵信的曹吉祥等等。
他們都有一個特點：貌似權傾天下，實際上什麼都不是。
劉瑾被稱為「立皇帝」，魏忠賢被稱為「九千歲」，曹吉祥是奪門之變的功臣，當權時全都威風赫赫。可皇帝要是想收拾他們，簡單得如同吃飯喝水。
宦官幹政，本來就只是特例。明朝的體制，更決定了宦官們無法像漢朝或唐朝時那樣發展壯大，他們擁有的一切，都來自於皇帝本人，而不是來自於某種制度。也就是說，當皇帝不想給的時候，他們就什麼都沒有了。
影視劇中的明朝宦官
如果皇帝厭了某位掌權的宦官，不需要親自出手，只需要袖手旁觀，不再提供保護，文官們的反撲就足以撕碎他。宦官集團從掌權的那一天開始，就是文官集團天然的敵人。
對於政治家來說，分權之仇如同奪妻之恨，恨之欲死。
這也是崇禎皇帝才上位就能剷除魏忠賢的原因，只要他有那個意思，文官們求之不得，心甘情願為他效勞，因為這是有利於他們的事情。
宦官們也不傻，知道自己的權力來自何處，為了繼續榮華富貴下去，只能緊抱皇帝大腿。
所以，明朝皇帝對宦官集團有著絕對的掌控力。宦官這把刀，指向的從來都是文官，很少有傷到皇帝的時候。
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【結語】
總之，明朝皇帝和宦官的關係，表面上看來似乎是宦官影響、控制皇帝，實際上沒這麼簡單。主控者從來都是皇帝，他們利用宦官制衡文官集團，並且把宦官牢牢控制在手裡。
再厲害的明朝宦官，也只是皇帝對付文官們的工具，這種工具只有拿在皇帝手中才有威力，皇帝要是鬆開手，他們就只能落到塵土中。
參考資料：《明史》
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