文/馮玄一
明成祖朱棣繼位後，為了彰顯皇帝權威，"造福子孫萬代"，決定修一部巨著。其實，這個想法並非來自朱棣的原創，他父親朱元璋就有此想法。明太祖洪武二十一年（1388年），朱元璋就打算修纂一部類書，編輯經史百家之言，初定書名為《類要》，但是並未修成。朱棣繼位之後，繼承了父親的衣缽，決心修成此書。
永樂元年，朱棣任命大學士解縉主持編修。解縉組建了140餘人的編修團隊，用了一年的時間便宣告修成，定名《文獻大成》。朱棣看了之後，認為這部書還不完備，很多還沒有收錄，因此不太滿意。
永樂三年，朱棣再次下令編輯。這次，他選派太子少師姚廣孝作為編修主持人，解縉、鄭賜等為監修。這次規模更大，組建了2100多人的編修團隊，一直到永樂五年方才完工。新書修成，朱棣看了非常高興，並欽定書名為《永樂大典》。
《永樂大典》全書共計22877卷，目錄60卷，成書共11095冊。內容包括經，史，子，集，天文地理，陰陽醫術，佔卜，釋藏道經，戲劇，工藝，農藝涵蓋了中華民族數千年來的知識財富。
《永樂大典》的編輯方式和此前的類書不同，它開創性的按照詞條分類的辦法，把各種典籍中凡出現過這個詞條的記載都抄錄下來，有的甚至抄錄了全書。因此，全書多達3.7億字。而這些摘錄的文字，都註明選自哪本書、哪篇文章、何人所寫。
《永樂大典》成書之後，只抄錄了一套，史稱"永樂正本"。到嘉靖朝，為了保存大典，又抄錄了一部，稱為"嘉靖副本"。這兩部書都深藏在皇宮裡，沒有刊印。
據一些野史記載，《永樂大典》的正本在永樂皇帝去世之後被當作隨葬品，葬在永陵。但是具體是否真在永陵，現在是否保存完好，尚不得而知。
《永樂大典》的副本經歷了戰亂、火災、偷盜等災禍，已經散失。有一些被國內圖書館收藏，有一些流落海外，還有少量散落到民間。
上世紀八十年代，國家在民間徵集《永樂大典》，希望能把那些散落民間的藏書收集起來，更好地保存。
1983年，山東掖縣的一個農民孫洪林偶然看到一張掛曆，上面印著《永樂大典》的宣傳照片，他覺得自己家裡的一本書跟掛曆上的很像。孫洪林是個大字不識的文盲，對這本書毫無所知。因為家裡窮，就把這本書剪，來用製作鞋樣和剪紙。但是因為祖上有"敬惜字紙"的傳統，便沒有把剪有字的部分。孫洪林把這個情況告訴了掖縣文化館，並請求北京圖書館的專家派人來鑑定。經過專家鑑定，這冊書就是《永樂大典》的其中一冊。於是，孫洪林將這冊《永樂大典》捐贈給國家。
假如這本書保存在現在，可以值多少錢呢？那真是價值連城啊。就在上個月，7月7日晚11時，法國博桑—勒費福爾拍賣行公開拍賣了兩冊《永樂大典》，起拍價為5000歐元，最終成交價竟高達812.8萬歐元（含佣金），約合人民幣6400多萬元。據悉買家是一位神秘的華人女性。
假如孫家的那冊《永樂大典》留存到現在，最少也要值3000萬吧！如果有誰能把11095冊《永樂大典》全部找齊全，那這個價值多少，真是無可估量了。