文/寂寞的紅酒
1900年6月21日，在世界歷史上發生了一件大事，行將就木的大清帝國竟然向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奧十一國同時宣戰。宣戰詔書下達後，列強組建了八國聯軍聯合侵華，兵峰直抵北京城下。驚恐的清王朝立即向各地督撫下達急令，要求各地督撫進京勤王救駕。但詔書下達後，各地督撫卻一直按兵不動，根本沒人理會朝廷的命令。慈禧太后沒辦法，帶著光緒皇帝倉皇西逃。很多人不禁感到奇怪，八國聯軍侵華時，為何沒人前往北京勤王救駕？
其實各地督撫不是不能勤王救駕，而是沒人願意去，沒人想去，也沒人敢去。首先，清王朝腐朽沒落，國力孱弱，根本不是列強的對手。列強中隨便拎出來一個，清王朝也不是對手，更不用說一下來了八個。當時的列強全來了，就憑几個地方督撫根本擋不住，即使舉全國之力也白搭。督撫們去了也沒用，只能白白送了性命，所以根本沒人會去，也沒人敢去。
其次，當時清王朝已經沒落，對地方的控制能力越來越弱，很多地方勢力特別是漢人督撫已經脫離了清王朝的控制，他們根本不聽清王朝的指揮。除了雲貴總督在精神上支持老佛爺，其他的總督均按兵不動。李鴻章表示：「此乃亂命，粵不奉詔」；張之洞表示：「坐擁東南，死不奉詔」。地方督撫的態度可見一斑。為了避免自己的轄地免遭戰火，也為了不得罪洋人，同時為了制衡清王朝，各地督撫提出了東南互保，結成了「戰略聯盟」，並推舉出李鴻章為「盟主」。實際上，他們已經做好了最壞的打算，一旦清王朝被推翻，他們就扶植李鴻章做大總統，取代清王朝。
最終，在盛懷宣的穿針引線下，兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章和閩浙總督許應騤、四川總督奎俊、鐵路大臣盛宣懷、山東巡撫袁世凱等督撫，紛紛和各參戰國達成「東南互保」協議。此舉使得清廷顏面掃地，地方勢力越做越大，而革命勢力也得到了發展。慈禧太后西逃後，雖然對這些督撫按兵不動非常惱怒，但又不敢輕舉妄動，一方面怕他們造反，另一方面還需要他們穿針引線，和列強周旋，扶持自己回京。所以，不僅沒有追究他們按兵不動的責任，而且褒獎他們「守土有功」。就這樣，雙方心照不宣，在地方督撫的斡旋和支持下，清王朝和列強達成《辛丑條約》，慈禧太后得以回京，清王朝也得以苟延殘喘。
參考資料：《淺析「東南互保」》、《「東南互保」研究的回顧與展望》、《淺議東南互保中盛宣懷對合縱術的運用》、《「東南互保」研究》