鹹豐死後，慈禧聯合恭親王等人發動了辛酉政變，掌控了朝廷大權。可恐怕令人沒想到的是慈禧能夠持續近半個世紀，屹立不倒。期間，慈禧經歷了同治、光緒兩位皇帝。尤其是光緒，完全是慈禧一手扶持起來的，否則光緒根本不可能做皇帝。
但是長大後的光緒早已過膩了傀儡生活，堂堂正正的皇帝，卻沒有任何實權，心裡肯定憋屈。尤其是甲午戰爭以後，光緒想依靠維新派奪得權力。結果反而和慈禧的矛盾越來越大，而改革也被慈禧叫停了，自己也被軟禁了起來。
慈禧也開始萌生了廢黜光緒的想法，還在宗室子弟中選了一個叫做溥儁的人，立了他為「大阿哥」，準備讓他隨時接替光緒的位置。
可沒想到，慈禧的這一做法遭到了國內外的反對，慈禧也因此放棄了這個想法。那麼掌握大清政權的慈禧，為什麼廢黜光緒遇到如此大的阻力？
按說，朝野上下的很多重臣都是慈禧提拔上來的，尤其是像李鴻章、張之洞等漢臣。還包括袁世凱，在關鍵時刻告密，還投靠了慈禧，要知道袁世凱手裡可是有槍的。
正是因為太多的力量支持慈禧，才導致光緒改革失敗，奪權失敗。可對於廢帝，李鴻章、張之洞等漢臣，甚至慈禧的絕對心腹，都是堅決反對的。
戊戌政變後，支持光緒皇帝的帝黨，基本上被清理的差不多了。這個時候反對慈禧，這不是拿自己的仕途開玩笑嗎？可就算是這樣，兩廣總督劉坤一首先上書反對廢黜光緒，他言辭激烈：「人情危懼，強鄰環視，難免借起兵端。」
其實這些大臣反對是有道理的，慈禧是一味地想到死都掌握著大權，既然光緒不聽話了，那麼選擇一個小孩子當傀儡，這是慈禧一貫地做派。
不過在這些漢臣看來，考慮的並非慈禧，而是大清。慈禧已經暮年，隨時有可能撒手人寰。在這種情況下，如果皇帝是一個小孩子，那麼大清估計氣數也盡了。
雖然光緒能力還沒有發揮出來，但光緒支持變法這一條就讓這些大臣不怎麼討厭。尤其是漢臣，大部分都是搞洋務的一把好手。
除了朝中大臣反對外，列強也出面幹涉此事。其實和這些反對漢臣出發點雖然不一樣，但是觀點還是挺相同的。
雖然慈禧對洋人是百般低頭，聽話的很，但是這些洋人還是比較喜歡光緒的，也是源於光緒的改革。而慈禧是個頑固派，溥儁的父親載漪更是一個極端仇視西方的人，所以他們不想光緒被廢黜。
慈禧也是鬱悶到家了，朝中反對也就罷了，洋人也跟著來摻和，結果慈禧對洋人非常仇視，在載漪的躥騰下，開始利用義和團對付洋人，結果引發了庚子國難，八國聯軍入侵北京，慈禧帶著光緒逃往了西安。